Nyeri mendadak pada lutut dapat disebabkan oleh beberapa faktor: pertama, asam urat, ketika asam urat memengaruhi sendi lutut, nyeri mendadak pada lutut dapat terjadi, sering kali disertai dengan kemerahan dan bengkak pada kulit, dan pada kasus yang parah, terbentuknya batu asam urat, yang dapat didiagnosis dan diobati lebih awal dengan tes darah dan rontgen sendi lutut. Kedua, osteoartritis patellofemoral, yang dapat dikaitkan dengan rasa sakit pada lutut, didiagnosis dengan anamnesis dan pemeriksaan fisik, serta rontgen awal sendi lutut dan MRI. Ketiga, tendonitis patela atau tendonitis paha depan, yang umumnya terlihat pada pasien setelah aktivitas fisik yang berat, dapat menimbulkan nyeri di atas dan di bawah patela, yang harus didiagnosis dengan MRI lutut dan pemeriksaan fisik. Keempat, pada remaja, nyeri mendadak sering disebabkan oleh kerusakan pada tulang rawan tuberositas tibialis, sering kali setelah berlari, melompat, atau berolahraga.