Apakah atrofi otot menyebabkan kematian atau tidak, terkait dengan penyebab, lokasi dan keparahan atrofi otot. Atrofi otot dapat disebabkan oleh berbagai penyakit, terutama kerusakan neurogenik dan kerusakan otot, dan terutama ditandai oleh pengurangan volume otot akibat penipisan dan pengurangan serat otot, biasanya disertai kelemahan otot. Apabila atrofi otot terjadi pada ekstremitas, biasanya tidak menyebabkan kematian. Jika atrofi otot melibatkan otot pernapasan, pasien mungkin menderita gagal napas, yang bisa mengancam jiwa. Selain itu, sebagian pasien mungkin juga menderita kerusakan jantung yang mengancam jiwa jika atrofi otot melibatkan otot jantung. Dalam kasus atrofi otot neurogenik, pasien perlu memperkuat status nutrisi saraf. Dalam kasus atrofi otot miogenik, dianjurkan untuk memperkuat kekuatan otot dan meningkatkan penebalan serat otot untuk pemulihan bertahap.