Perbedaan utama antara mengendalikan sumber infeksi dan memutus jalur penularan: yang pertama adalah memutus penyebaran penyakit menular dari sumbernya; yang kedua adalah memutus penyebaran penyakit menular dari jalurnya, dengan tujuan mendasar dari keduanya adalah untuk mencegah penyakit menular agar tidak terus menyebar. Aspek yang paling mendasar dalam mengelola dan mengendalikan sumber infeksi adalah deteksi dini individu yang terinfeksi, karantina dini kontak penyakit menular, observasi ketat, dan profilaksis obat atau vaksinasi yang tepat, sehingga penyakit tidak dapat disebarkan pada sumbernya. Memotong jalur penularan, jika orang yang terinfeksi ditemukan, tetapi tindakan isolasi dan desinfeksi yang baik diambil untuk secara jelas memotong proses penularan dari jalur tersebut, juga akan mencegah kelanjutan perkembangan penyakit yang mengarah ke epidemi, sehingga tujuan yang paling mendasar adalah mencegah penyebaran dan prevalensi penyakit menular.