Tidak ada konsep masa inkubasi untuk infeksi tuberkulosis, dan kecepatan atau keparahan gejala terkait dengan kekebalan tubuh pasien sendiri. Tuberkulosis adalah penyakit kronis tanpa masa inkubasi. Pasien yang pertama kali terinfeksi TBC dan yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang kuat atau yang memiliki antibodi terhadap TBC, dapat membersihkan basil tanpa gejala apa pun, atau hanya dengan fokus kalsifikasi di paru-paru, seringkali tanpa gejala klinis. Pada pasien dengan sistem kekebalan tubuh yang rendah, hal ini dapat menyebabkan tuberkulosis primer, umumnya pada anak-anak. Pada orang dewasa, gejala klinis mungkin tidak segera muncul setelah infeksi TB, tetapi mungkin baru terlihat beberapa tahun setelah terinfeksi. Kesimpulannya, infeksi TB berhubungan dengan status kekebalan tubuh pasien. Pasien dengan kekebalan tubuh yang kurang atau rendah, orang tua dan anak-anak dengan kekebalan tubuh rendah rentan terhadap infeksi dan harus berhati-hati untuk menghindari kontak dengan pasien TB.