Metabolisme glukosa pada wanita hamil berbeda dengan wanita yang tidak hamil. Peningkatan zat antagonis seperti insulin dalam tubuh wanita hamil setelah kehamilan membuat mereka kurang sensitif terhadap insulin seiring dengan bertambahnya usia kehamilan, dan untuk mempertahankan tingkat metabolisme glukosa yang normal, kebutuhan insulin dalam tubuh wanita hamil harus meningkat. Beberapa wanita hamil tidak dapat mengimbangi perubahan fisiologis selama kehamilan karena sekresi insulin yang terbatas dan rentan terhadap peningkatan glukosa darah atau perburukan diabetes yang sudah ada. Glukosa darah yang meningkat dapat berdampak sangat negatif terhadap ibu hamil dan janin yang sedang berkembang, dan dengan mudah dapat menyebabkan kelahiran prematur, keguguran, infeksi, ketuban pecah dini, dan bayi yang sangat besar.