Pusat tidur, rasa sakit dan sensasi terletak di otak. Jika aktivitas otak ditekan, rasa sakit dapat dihilangkan dan orang tersebut dapat segera tertidur. Prinsip anestesi adalah obat anestesi disuntikkan atau dihirup ke dalam korteks serebral untuk menghasilkan efek penenang dan analgesik. Anestesi umum, baik yang dihirup maupun intravena, bekerja pada sistem saraf pusat otak manusia, melalui berbagai efek kimiawi, penghambatan pusat, sehingga pusat dan otak tidak sadarkan diri, menyebabkan tidur, dan pada saat yang sama tidak dapat merasakan sakit. Namun, ada batas waktu untuk efek anestesi, dan setelah waktu anestesi berakhir, pasien dapat dibangunkan dari tidur.