Meskipun osteoartritis lutut terkait erat dengan sinovitis lutut, namun tidak dapat sepenuhnya disamakan. Sinovitis lutut pada orang tua sering merupakan perubahan patologis sekunder dari osteoartritis, dapat hadir di semua tahap osteoartritis dan merupakan faktor risiko untuk perkembangan osteoartritis.
Pada osteoartritis awal lutut, gejala sinovitis (nyeri sendi, pembengkakan dan akumulasi cairan) adalah manifestasi utama. Sebaliknya, osteoartritis lanjut telah mengembangkan lesi tulang rawan atau tulang subkondral dan didominasi oleh gejala osteoartritis yang parah (seperti deformitas sendi yang parah, penyempitan ruang sendi dan pembentukan tulang yang besar).