Jenis pesan publik apa yang paling efektif untuk mencegah penyalahgunaan narkoba dan alkohol atau mencegah orang untuk terlibat dalam kegiatan perilaku berisiko? Sebuah penelitian di luar negeri menunjukkan bahwa pesan publik yang negatif bukanlah cara yang efektif untuk membujuk. Melalui sebuah studi permainan virtual, para peneliti menemukan bahwa kelompok orang yang ketergantungan narkoba tidak merespon secara positif terhadap pesan-pesan negatif yang dapat menyebabkan kegagalan mereka, dan bahkan dapat mengakibatkan hasil yang lebih buruk, sehingga menyebabkan orang yang ketergantungan narkoba yang terlibat dalam permainan tersebut mengambil inisiatif yang lebih berisiko. Eksperimen ini mengungkapkan bahwa orang yang ketergantungan obat memiliki tingkat aktivitas yang lebih rendah di area otak yang bertanggung jawab atas penilaian risiko dibandingkan dengan orang normal, sehingga kedua kelompok partisipan memproses informasi secara berbeda, terutama dalam menanggapi pesan negatif yang menekankan pada berkurangnya peluang untuk kalah atau menang. Tercatat dalam penelitian tersebut bahwa pemerintah menghabiskan banyak uang setiap tahun untuk mendidik dan membujuk orang-orang yang ketergantungan narkoba, dan banyak iklan yang menekankan bahaya ketergantungan narkoba, tetapi hasilnya tidak seefektif itu, atau dapat digantikan dengan pendekatan positif yang menekankan manfaat mempertahankan gaya hidup sehat untuk membantu para penyalahguna narkoba mengubah perilakunya.