Kemungkinan membawa tumor berarti bahwa ada kemungkinan untuk bertahan hidup dengan tumor. Bertahan hidup dengan tumor berarti bahwa pasien dengan tumor ganas pada stadium menengah dan akhir mungkin tidak dapat mengangkat fokus kanker sepenuhnya, dan pasien membawa sel tumor untuk hidup dan bekerja; selain itu, pasien dengan tumor jinak mungkin tidak dapat mengangkat tumor dan bertahan hidup dengan tumor. Untuk pasien dengan tumor ganas pada stadium menengah dan akhir, fokus tumor di dalam tubuh mereka sering kali memiliki banyak metastasis, dan sulit untuk mengangkat fokus tumor sepenuhnya. Pada saat ini, fokus tumor dapat dikontrol lebih baik dengan menggunakan radioterapi, kemoterapi, dll., sehingga sel-sel tumor berada dalam keadaan diam atau dorman, sehingga pasien tersebut masih dapat menjalankan kehidupan dan pekerjaannya secara umum, dan keadaan seperti itu disebut bertahan hidup dengan tumor. Untuk beberapa pasien dengan tumor jinak, karena tumor tidak akan menyerang jaringan di sekitarnya atau bermetastasis ke organ atau jaringan lain, dan tidak akan mempengaruhi fungsi fisiologis normal pasien, mereka juga dapat bertahan hidup dengan tumor.