Infark serebral lakunar pada dasarnya tidak berbeda dengan infark serebral, yang merupakan salah satu jenis infark serebral. Infark serebral adalah penyumbatan pembuluh darah arteri di otak yang mencegah aliran darah, sehingga menyebabkan iskemia, hipoksia, dan nekrosis sel-sel otak di area yang disuplai oleh pembuluh darah, yang mengakibatkan serangkaian tanda defisit neurologis. Timbulnya infark serebral lakunar persis sama dengan infark serebral, kecuali diameter pembuluh darah yang tersumbat lebih kecil, biasanya arteri terminal kecil atau kapiler kecil, dan tingkat iskemia di area suplai darah juga lebih kecil setelah penyumbatan.