Lipolisis dalam tubuh dikenal sebagai mobilisasi lemak, yang merupakan pemecahan gliserol dan asam lemak secara bertahap di bawah aksi berbagai hormon untuk diambil dan digunakan oleh tubuh.
Mobilisasi lemak terjadi selama kelaparan, penurunan pola makan dan eksitasi simpatis. Hormon seperti adrenalin, noradrenalin dan glukagon bekerja pada sel-sel lemak untuk memecah lemak dan menggunakannya melalui serangkaian reaksi biokimiawi yang kompleks.
Lemak pertama-tama diuraikan dalam sel lemak untuk menghasilkan difosfolipid 1,3-gliserol dan difosfolipid 2,3-gliserol serta asam lemak. Selanjutnya dihidrolisis untuk menghasilkan monogliserida dan asam lemak, dan akhirnya gliserol dan asam lemak. Protein serum plasma mengikat asam lemak bebas dan mengangkutnya ke seluruh tubuh, di mana asam lemak tersebut terutama diambil dan digunakan oleh jantung, hati, dan otot rangka.
Lemak mengalami proses di atas dan akhirnya diubah menjadi karbon dioksida dan air, dengan karbon dioksida dikeluarkan dari tubuh melalui pernapasan di paru-paru dan air dikeluarkan melalui ginjal.