Pendarahan otak adalah ketika pembuluh darah di dalam parenkim otak pecah tanpa trauma dan darah memasuki jaringan otak untuk membentuk hematoma dan menekan sel-sel otak, sehingga mengakibatkan iskemia dan nekrosis sel-sel otak. Apakah pendarahan otak 20 mL itu serius atau tidak, tergantung pada lokasi pendarahan, usia pasien, dan apakah pasien memiliki atrofi di otak. Jika pendarahan otak 20 mL terletak di belahan otak atau lobus, ini adalah area yang relatif besar dan tidak menyebabkan hasil yang serius. Namun, jika pendarahan otak terletak di batang otak, hal ini dapat menyebabkan konsekuensi serius. 20 mL pendarahan otak di batang otak cukup fatal untuk menyebabkan kematian pasien. Jika pendarahan otak 20 mL terletak di otak kecil, dapat menyebabkan pembengkakan otak kecil dan menyebabkan kompresi ventrikel keempat, yang juga dapat menyebabkan kematian pasien. Hal ini relatif tidak terlalu berbahaya jika pasien berusia lebih tua, atau jika pasien memiliki atrofi otak yang lebih parah dan ada banyak ruang di tengkorak untuk meletakkan jaringan otak yang bengkak. Agar pasien dapat melewati periode ini dengan damai, terlepas dari tingkat keparahan gejalanya, pengobatan agresif diperlukan untuk mengontrol tekanan darah dan menghindari terulangnya pendarahan otak dalam kondisi hipertensi, dengan perawatan bedah jika perlu.