Saya sering mendengar para tetua mengatakan bahwa mereka dapat memprediksi masa depan, atau setidaknya cuaca, melalui persendian mereka yang sakit. Ketika melihat keluar jendela dengan nyaman, Anda tahu bahwa hari akan cerah; ketika memijat bahu Anda yang sakit karena khawatir, Anda tahu bahwa badai akan datang. Gagasan bahwa cuaca dapat menyebabkan rasa sakit fisik adalah gagasan yang tersebar luas dan sudah lama ada, setidaknya sejak Hippocrates pada abad ke-4 SM. Terlepas dari popularitasnya, dapatkah kita benar-benar membuang probe Doppler dan mengganti peramal cuaca dengan “papan sendi yang menyakitkan” milik orang tua? Mungkin tidak. Meskipun banyak orang percaya bahwa ada kaitan antara cuaca dan kesehatan, namun sebagian besar penelitian medis hanya memberikan dukungan yang samar-samar. Jadi, jika tidak ada kaitan, atau jika kaitan itu secara relatif tidak penting, mengapa kita harus begitu kuat mempercayainya? Ada kaitan yang jelas dan tidak dapat disangkal antara cuaca dan kesehatan, seperti sengatan panas dalam cuaca panas atau radang dingin dalam cuaca dingin, atau alergi selama musim serbuk sari. Di permukaannya, bukti yang tak terhitung jumlahnya juga dapat disajikan untuk mendukung gagasan bahwa cuaca dapat memengaruhi rasa sakit, seperti artritis, tanyakan saja pada kerabat tetangga, dan banyak dokter akan menemukannya dalam praktik mereka. Sebagian besar pasien akan mengeluh sakit pada hari hujan, dan berdasarkan rasa sakitnya, mereka dapat memberi tahu Anda bahwa badai akan datang. Banyak pasien yang yakin akan hubungan ini, termasuk dokter dan petani yang buta huruf. Faktanya adalah bahwa cuaca dapat memengaruhi gejala. Tetapi, mengapa perubahan cuaca menyebabkan rasa sakit? Tidak ada yang bisa menjawabnya. Pasien dan peneliti yang telah mengkonfirmasi hubungan tersebut percaya bahwa teorinya mungkin terletak pada pengurangan tekanan atmosfer. Penurunan tekanan udara sebelum hujan badai dapat menyebabkan pembengkakan jaringan di sekitar persendian dan menyebabkan nyeri. Para pendukung teori ini mensimulasikan hal ini dengan menempatkan balon di dalam ruang tekanan udara, dan jika tekanan di luar turun, udara di dalam balon mengembang, dan jika hal yang sama terjadi di sekitar sendi rematik, ekspansi atau pembengkakan dapat mengiritasi saraf dan menyebabkan rasa sakit. Gagasan orang-orang sebagian besar dibatasi oleh legenda dan kepercayaan kuno yang menyalahkan cuaca untuk segala sesuatu mulai dari serangan jantung hingga tusukan kuku. Mungkin kita bisa menjelaskan hal ini secara psikologis dengan fakta bahwa gejala nyeri artritis yang terjadi sebelum badai, mungkin telah meyakinkannya bahwa memang ada kaitan langsung antara rasa sakit dan cuaca. Kita ingin sekali menemukan penyebab rasa sakit, tetapi terkadang kita tidak bisa, sehingga cuaca menjadi salah satu hal pertama yang disalahkan, dan yang bisa Anda lakukan hanyalah melihat ke langit untuk memverifikasi kecurigaan Anda. Jika Anda memiliki keyakinan yang kuat bahwa ada hubungan antara cuaca dan nyeri sendi, maka memang ada. Ketika tekanan udara turun dan angin bertiup kencang, pada saat itu, jika Anda yakin bahwa persendian Anda akan terasa sakit, itu akan terjadi. Terlepas dari kontroversi, sebagian besar orang setuju bahwa cuaca memiliki efek yang sangat lemah, jika ada, pada nyeri kronis. Oleh karena itu, jika Anda menghadapi rasa sakit akibat cuaca, para ahli menyarankan agar tidak mengikuti begitu saja apa yang dikatakan oleh pengalaman rakyat tentang pindah ke tempat yang kering dan hangat. Saya memiliki pasien yang pindah ke selatan pada musim dingin dan merasa baik-baik saja selama beberapa bulan pertama, tetapi kemudian tubuh mereka beradaptasi dengan iklim setempat dan mulai sakit lagi seperti sebelumnya. Karena Anda tidak bisa mengubah cuaca, lakukan sesuatu yang bisa diubah, yaitu mengalihkan fokus Anda. Bahkan jika cuaca memang memiliki efek pada rasa sakit, itu sangat kecil, jadi mengapa harus mengkhawatirkannya sepanjang waktu ketika Anda tidak bisa berbuat apa-apa?