Sebagian tumor yang berbahaya, khususnya kanker payudara dan paru-paru, bisa menyebabkan poliartritis. Poliartritis onkogenik sering terjadi pada orang tua dan melibatkan sendi asimetris, jarang sendi kecil tangan dan pergelangan tangan, dan sering dengan peningkatan sedimentasi darah tetapi pencitraan sendi normal. Artritis dapat terjadi di antara atau pada saat yang sama dengan tumor dan patogenesis penyakit ini tidak jelas. Dalam praktik klinis, kadang-kadang mungkin saja pasien yang telah dirawat di rumah sakit dengan nyeri sendi, kemerahan, bengkak dan gerakan yang terbatas, hanya untuk didiagnosis dengan tumor ganas pada pemeriksaan. Sekilas, mungkin tampak bahwa artritis dan tumor tidak berhubungan, tetapi sebenarnya tidak. Namun demikian, gejala dan tanda artritis pada pasien tumor ini merupakan manifestasi klinis awal yang spesifik dari tumor ganas tertentu. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa sebagian tumor ganas yang tidak berasal dari kelenjar atau jaringan endokrin, juga dapat mengeluarkan ikatan atau protein yang menyerupai fungsi berbagai hormon. Para ilmuwan menyebut sekresi abnormal tersebut, yang tidak disekresikan oleh kelenjar atau jaringan endokrin, sebagai “hormon heterolog”. Berbagai tumor ganas seperti kanker paru-paru dan kanker perut dapat mengeluarkan hormon pertumbuhan xenobiotik, yang dapat menstimulasi osteoarthropathy hipertrofi, mirip dengan akromegali, dengan menyebabkan pembesaran, pembengkakan dan nyeri pada tulang dan sendi. Osteoarthropathy ini bisa muncul lebih awal daripada gejala lesi primer, dan jika pasien diperlakukan seolah-olah itu adalah arthritis, pasti salah didiagnosis dan pengobatan tertunda.