Tingkat keparahan penyusutan ginjal tergantung pada fungsi ginjal pasien. Jika fungsi ginjal normal, tingkat keparahan penyusutan ginjal mungkin relatif kecil. Jika fungsi ginjal pasien bermasalah, bahkan mencapai uremia, penyusutan ginjal relatif serius. Ada banyak penyebab penyusutan ginjal, sebagai berikut: Pertama, mungkin karena insufisiensi ginjal bawaan, dan pasien semacam ini cenderung memiliki fungsi ginjal yang normal. Kedua, sering terlihat pada pasien dengan penyakit ginjal stadium akhir, seperti gagal ginjal atau bahkan uremia, yang dapat menyebabkan penyusutan ukuran ginjal, dan prognosis pasien ini relatif buruk. Ketiga, pielonefritis kronis atau tuberkulosis ginjal dapat menyebabkan penyusutan ginjal. Keempat, stenosis arteri ginjal dapat menyebabkan penyusutan ginjal karena suplai darah yang tidak mencukupi ke ginjal. Oleh karena itu, penyebab penyusutan ginjal harus diklarifikasi lebih lanjut melalui pemeriksaan yang relevan.