Berkurangnya volume ginjal mengindikasikan adanya penyakit ginjal kronis, yaitu suatu penyebab yang menghancurkan dan merusak ginjal, yang menyebabkan kerusakan jaringan ginjal, dan pada akhirnya mengakibatkan berkurangnya volume ginjal. Secara umum, penyebab yang dapat menyebabkan penurunan volume ginjal terjadi secara kronis dalam jangka waktu yang lama, dan penyebab yang umum termasuk glomerulonefritis kronis primer, diabetes melitus, hipertensi, lupus eritematosus sistemik, batu ginjal, tuberkulosis ginjal, pielonefritis kronis, atau displasia bawaan, dan lain sebagainya. Apa pun penyebabnya, persistensi faktor-faktor ini pada akhirnya akan menyebabkan glomerulosklerosis dan fibrosis tubular, yang akan mengakibatkan hilangnya fungsi ginjal, yang dimanifestasikan sebagai pengecilan ukuran ginjal pada USG atau CT.