Polimiositis (PM) terutama terlihat pada orang dewasa, tetapi jarang terjadi pada anak-anak. PM sering kali memiliki onset subakut, dengan kelemahan otot proksimal simetris pada ekstremitas yang terjadi dalam beberapa minggu hingga beberapa bulan, dan hanya sebagian kecil pasien yang mengalami onset akut. Hal ini sering disertai dengan manifestasi sistemik seperti malaise, anoreksia, penurunan berat badan dan demam. Kelemahan simetris pada otot-otot proksimal tungkai adalah ciri utama penyakit ini. Ketika otot-otot proksimal tungkai atas terlibat, mungkin ada kesulitan mengangkat lengan, dan ketidakmampuan untuk menyisir rambut dan berpakaian. Ketika otot proksimal tungkai bawah terlibat, sering kali bermanifestasi sebagai kesulitan berjalan menaiki tangga dan anak tangga, berjongkok atau bangun dari kursi Kelemahan otot distal jarang terjadi pada pasien dengan PM, dan sekitar 50 persen pasien mungkin disertai mialgia atau nyeri otot pada waktu yang bersamaan. Namun, pasien mungkin mengalami berbagai tingkat kelemahan otot distal sepanjang perjalanan penyakit. Dengan perpanjangan penyakit, miastenia gravis dapat muncul. Sekitar setengah dari pasien memiliki kelemahan otot fleksor serviks, yang dimanifestasikan dengan kesulitan mengangkat kepala saat berbaring, dan kepala sering dimiringkan ke belakang.