Waktu bertahan hidup pasien dengan kanker esofagus umumnya tergantung pada stadium penyakit dan kondisi fisik pasien. Kanker esofagus stadium awal tidak serius dan hanya memiliki sedikit gejala klinis, sehingga sulit dideteksi. Sebagian besar pasien terdeteksi melalui gastroskopi, setelah terdeteksi, sebagian besar dari mereka berada pada stadium menengah hingga akhir, tumornya lebih besar dan efek pengobatannya buruk. Seringkali pasien dengan kanker esofagus stadium menengah dan akhir telah mengembangkan metastasis jauh dari beberapa sel kanker. Hanya 15-30% pasien yang dapat diobati melalui pembedahan. Sisanya dapat menjalani kemoterapi, radioterapi, pengobatan herbal Tiongkok, terapi gen, dan terapi target. Kegagalan untuk merawat pasien dengan baik setelah operasi dapat menyebabkan obstruksi esofagus dan kesulitan untuk mengonsumsi air dan makanan, yang menyebabkan malnutrisi dan penyusutan, yang semakin memperparah penyakit ini, dengan lebih dari separuh pasien tidak dapat bertahan hidup lebih dari satu tahun karena malnutrisi. Kesimpulannya, efek pengobatan untuk pasien kanker kerongkongan stadium menengah dan akhir lebih buruk daripada pasien kanker kerongkongan stadium awal, dan waktu kelangsungan hidup mereka lebih pendek daripada pasien stadium awal. Meskipun pengobatan dapat meringankan kesulitan pasien dalam makan, namun sulit untuk menyembuhkannya.