Tingkat saturasi oksigen sebesar 70 persen dapat menyebabkan gagal napas atau henti jantung pada orang yang berada di ketinggian rendah, dan hipoksia parah atau lebih buruk lagi memerlukan rawat inap segera, yang dapat berlangsung selama beberapa jam atau bahkan lebih lama lagi, tergantung situasinya. Orang normal masih mengalami ketidaknyamanan setelah tingkat saturasi oksigen darah mereka turun di bawah 90%, dan kulit mereka mungkin tampak gelap dan bahkan hipoksia. Namun, bagi orang yang telah lama tinggal di dataran tinggi, tingkat saturasi oksigen 70% biasanya sangat mungkin menjadi fenomena normal, tanpa efek buruk pada kehidupan dan tubuh sama sekali. Oleh karena itu, tingkat saturasi oksigen harus dinilai oleh setiap orang dan setiap daerah.