Beberapa orang menyukai makanan yang enak, dan ketika mereka menemukan sesuatu yang lezat, mereka selalu makan sampai kenyang. Namun, setelah makan dalam waktu yang lama, selalu ada rasa mulas di dada, bersendawa dan naiknya asam lambung. Ini adalah akibat dari penyakit refluks gastro-esofagus (GERD). GERD juga merupakan kondisi klinis yang sangat umum. Survei menunjukkan bahwa kejadian GERD pada populasi umum adalah sekitar 6% dan kejadian kerusakan pada mukosa esofagus adalah sekitar 2% ketika orang-orang ini menjalani gastroskopi. Normalnya, makanan yang ditelan didorong ke dalam perut oleh kontraksi peristaltik pendorong kerongkongan, dan makanan yang masuk ke dalam perut tidak mengalir kembali ke kerongkongan. Hal ini karena zona tekanan tinggi terbentuk di persimpangan kerongkongan dan lambung – seperti katup satu arah yang memungkinkan makanan masuk tetapi tidak keluar dari lambung. Namun, begitu katup ini menjadi tidak berfungsi, atau jika kapasitas peristaltik pendorong esofagus itu sendiri berkurang, isi lambung cenderung mengalami refluks ke esofagus, sehingga menimbulkan gejala klinis yang sesuai, yang dikenal sebagai penyakit refluks gastroesofagus primer. Alasan mengapa katup kehilangan fungsinya adalah bawaan sejak lahir pada beberapa orang, pada orang lain terkait dengan merokok, alkohol, obesitas dan stres mental, dan pada orang lain terkait dengan makan berlebihan. Katakanlah jika perut seseorang selalu terisi penuh, seperti bola yang digelembungkan penuh dengan terlalu banyak tekanan, maka akan terus-menerus mengiritasi katup di persimpangan gastro-esofagus, yang mengarah ke relaksasi sementara dan refluks isi perut ke kerongkongan. Isi lambung, yang mengandung asam lambung dan berbagai enzim pencernaan, mengiritasi mukosa esofagus, kadang-kadang bahkan menyebabkan erosi mukosa (refluks esofagitis), dan pasien akan mengalami gejala-gejala yang sesuai. Jangan meremehkan GERD sebagai penyakit yang akan dirasakan banyak orang yang mempengaruhi kehidupan dan pekerjaan mereka, sehingga mempengaruhi kualitas hidup mereka. Beberapa pasien mengalami gejala iritasi esofagus seperti nyeri dada bagian belakang dan nyeri saat menelan. Bisa juga terjadi gejala iritasi ekstra esofagus berupa batuk dan asma. Jadi, bagaimana GERD harus ditangani? Penanganan pertama yang direkomendasikan untuk GERD adalah penanganan umum, yang melibatkan perbaikan gaya hidup yang buruk dan mengubah kebiasaan makan untuk mengurangi refluks. Obat-obatan dapat digunakan untuk secara langsung mengurangi efek iritasi dari refluks, tergantung pada kondisinya, dengan pengobatan yang direkomendasikan untuk pengobatan pertama selama 8 – 12 minggu. Untuk pasien dengan GERD kronis yang berulang, pengobatan jangka panjang secara teoritis disarankan. Namun, penekanan asam lambung dalam jangka panjang juga tidak baik. Penggunaan obat penekan asam lambung dalam jangka panjang tidak hanya meningkatkan beban keuangan pasien, tetapi juga dapat menimbulkan reaksi yang merugikan pada tubuh, dalam hal ini perawatan bedah anti refluks dapat dipertimbangkan.