Abses toraks disebabkan oleh invasi bakteri patogen ke dalam rongga pleura, yang menyebabkan infeksi purulen dan menyebabkan penyakit. Sebagian besar abses adalah komplikasi dari infeksi intra-paru, beberapa disebabkan oleh infeksi organ yang berdekatan dan sejumlah kecil dapat disebabkan oleh trauma dada, pembedahan, sepsis, dan septicaemia.