Apa yang dimaksud dengan refluks vesiko-ureter (VUR)? Air kemih mengalir dari pelvis ginjal melalui ureter ke dalam kandung kemih. Ketika kandung kemih penuh, otot detrusor berkontraksi dan mengeluarkan air kemih dari kandung kemih melalui uretra. Pada orang normal, ketika kandung kemih berkontraksi untuk mengeluarkan air seni, air seni tidak kembali dari kandung kemih ke ureter atau ginjal. Namun, 60-70% bayi dengan infeksi saluran kemih mengalami refluks vesikoureteral (Baker, 1966), di mana sebagian urin kembali dari kandung kemih ke dalam ureter atau bahkan ke dalam panggul ginjal saat buang air kecil. Mengapa refluks vesikoureteral menyebabkan nefritis? Hal ini karena sebagian besar bakteri yang terlibat dalam infeksi saluran kemih (70-90% E. coli) masuk ke dalam kandung kemih dari uretra. Jika jumlahnya sedikit, bakteri ini akan dikeluarkan melalui urin dengan sedikit atau tanpa gejala. Dalam jumlah besar, dapat menyebabkan sistitis. Tingkat infeksi saluran kemih 12 kali lebih rendah pada anak laki-laki yang disunat daripada anak laki-laki yang tidak disunat karena kepala penis terbuka dan relatif kering, sehingga mengurangi jumlah bakteri di antara kulup dan kepala penis yang masuk ke dalam kandung kemih melalui uretra. Studi klasik oleh Ransley dan Risdon pada tahun 1979 menemukan bahwa kombinasi refluks dan infeksi bakteri dapat menyebabkan kerusakan pada ginjal. Ketika saya pergi ke Rumah Sakit Anak London pada tahun 1995 untuk mempelajari urologi pediatrik, Ransley, yang bekerja di sana pada saat itu, mengambil cuti panjang selama setahun dan tidak dapat hadir. Infeksi saluran kemih pada anak-anak sangat umum terjadi dan merupakan sumber infeksi kedua yang paling umum setelah infeksi saluran pernapasan. Lima persen demam pada anak-anak berusia antara dua bulan dan dua tahun disebabkan oleh infeksi saluran kemih. Antara usia satu hingga lima tahun, anak perempuan 10-20 kali lebih mungkin mengalami infeksi saluran kemih dibandingkan anak laki-laki. Namun, untuk bayi di bawah usia tiga bulan, anak laki-laki memiliki kemungkinan 5-8 kali lebih besar dibandingkan anak perempuan, yang terkait dengan tingginya insiden kelainan saluran kemih bawaan pada laki-laki. Mengapa terjadi refluks vesikoureteral? Pada anak normal, ureter memasuki kandung kemih secara miring, yaitu berjalan secara diagonal melalui dinding kandung kemih dengan jarak tertentu (5 kali diameter uretra, Paquin 1959) sebelum masuk ke dalam rongga kandung kemih. Ketika kandung kemih penuh, tekanan air kemih akan meratakan ureter di dalam dinding kandung kemih dan menutup lumen, sehingga menciptakan mekanisme anti refluks. Pada anak-anak dengan refluks, ureter memasuki kandung kemih pada sudut yang mendekati sudut siku-siku dan kehilangan mekanisme anti-refluks. Ketika kandung kemih terisi dan berkontraksi untuk buang air kecil, tekanan di dalam rongga tidak hanya mengeluarkan urin, tetapi juga menyebabkan vesikoureter mengalami refluks.