Sakit kepala yang tumpul dan tidak berdenyut adalah salah satu ciri klinis sakit kepala tipe tegang. Nyeri tumpul: nyeri yang dirasakan lambat, menetap, dan merupakan generalisasi dari berbagai macam nyeri (misalnya, pembengkakan, tekanan yang ketat, dll.), dan paling sering terlihat pada nyeri kepala akibat kondisi kronis, yang disebabkan oleh jaringan penyebab nyeri yang tidak peka. Sakit kepala tipe tegang adalah jenis sakit kepala yang paling umum dan umumnya dianggap lebih umum daripada migrain, mencakup sekitar separuh pasien sakit kepala rawat jalan. Apa yang menyebabkan sakit kepala tipe tegang? Mekanisme patofisiologisnya tidak jelas dan mungkin terkait dengan berbagai faktor, seperti kontraksi atau iskemia otot atau struktur miofasial, gangguan transpor ion kalium intraseluler dan ekstraseluler, dan disfungsi kronis atau intermiten pemancar monoaminergik SSP. Ketegangan bukanlah penyebab utama dan telah disarankan untuk dikaitkan dengan kontraksi otot leher dan kulit kepala yang terus-menerus karena stres, ketegangan, depresi, dll., tetapi mungkin merupakan fenomena sekunder. Hubungan antara sakit kepala tipe tegang dan gangguan otot perikranial telah dibahas dalam literatur sejak tahun 1940, tetapi apakah gangguan otot merupakan penyebab atau akibat dari sakit kepala tipe tegang, atau hanya salah satu faktor dalam patogenesis TTH, masih belum dapat disimpulkan. Peterson dkk. mempelajari sekelompok pasien dengan sakit kepala tipe tegang mengenai kekhususan lokasi otot yang menyakitkan di kepala yang terjadi selama sakit kepala mereka. Mereka menggunakan metode penilaian mandiri untuk mendeteksi rasa sakit dan ketegangan otot pada lima otot, termasuk otot frontal, temporal, mengunyah, menjepit kepala, dan trapezius, serta melihat tingkat aktivitas elektromiografi pada otot-otot ini. Meskipun pengamatan kuantitatif terperinci dilakukan untuk setiap otot, hasilnya tidak mengungkapkan hubungan yang signifikan antara tingkat nyeri otot dan ketegangan otot dengan tingkat aktivitas elektromiografi. Jensen dkk. mengamati 28 kasus dari masing-masing subtipe, CTTH dan ETTH, dengan cara mengukur kelembutan, nilai luas nyeri tekan, ambang batas nyeri termal, dan aktivitas elektromiografi otot temporal dan trapezius, dan menemukan bahwa, pada pasien dengan CTTH yang disertai dengan kelainan otot perikranial, kelembutan Hasil penelitian menunjukkan bahwa pada pasien dengan CTTH dengan gangguan otot perikranial, nyeri tekannya signifikan, dan hipersensitif terhadap rangsangan mekanis, yaitu semakin signifikan nyeri tekannya, semakin sensitif terhadap rangsangan mekanis, dan aktivitas elektromiografinya juga meningkat secara signifikan. Namun, tidak ada kelainan pada ambang batas untuk rangsangan nyeri termal. Pada pasien dengan ETTH, tidak ada satupun dari perubahan ini yang terlihat jelas. Dalam beberapa tahun terakhir, Bansevicius dkk. juga telah mempelajari korelasi antara nyeri otot, ketegangan, dan respons elektromiografi pada pasien TTH. Mereka menggunakan skala analog visual untuk nyeri untuk mencatat tingkat nyeri di dahi, otot temporal kanan dan kiri, leher dan otot bahu kanan dan kiri, dan juga melacak aktivitas elektromiografi superfisial di area-area ini. Metode pertanyaan lain digunakan untuk ketegangan dan kelelahan, yang dinilai sendiri oleh pasien dan juga dicatat menurut metode VAS. Ditemukan bahwa terdapat korelasi yang signifikan antara kelelahan dan nyeri pada semua sesi eksperimen, dan kelelahan seperti bagian dari sakit kepala, yaitu, semakin lama sakit kepala, semakin terasa rasa lelah; namun, korelasi antara ketegangan dan nyeri lebih lemah, dan hanya ditemukan pada periode pasca-eksperimen, dan hanya pada otot leher. Adapun korelasi antara aktivitas EMG dan rasa sakit, antara aktivitas EMG dan kelelahan, dan antara ketegangan dan kelelahan, tidak ada korelasi. Oleh karena itu, para penulis menyimpulkan bahwa ketegangan tidak memainkan peran penting dalam sakit kepala tegang.