Banyak orang yang mengalami kram tiba-tiba pada tungkai bawah di malam hari saat mereka bersiap-siap untuk tidur atau selama tidur, dalam beberapa kasus cukup menyakitkan untuk membangunkan orang tersebut dan rasa sakitnya dapat dihilangkan dengan menarik otot yang kram dengan keras. Karena sebagian besar pasien berusia lanjut, mereka pergi ke dokter dan sering diberitahu bahwa mereka kekurangan kalsium dan diminta untuk mengonsumsi suplemen kalsium. Banyak orang yang bingung, biasanya saya minum suplemen kalsium, mengapa saya masih mengalami kram? Ada sebuah kalimat dalam drama Malam Tahun Baru “The Greatest Showman”: “Kami orang Tiongkok telah mengonsumsi suplemen kalsium secara massal”. Memang benar bahwa selama bertahun-tahun, melalui berbagai kampanye media, semua orang percaya bahwa orang Tionghoa kekurangan kalsium, sehingga berbagai suplemen kalsium telah diciptakan dan banyak orang telah mengonsumsi suplemen kalsium. Tetapi ada masalah logis di sini. Jika kekurangan kalsium, mengapa hanya anggota tubuh bagian bawah yang mengalami kram? Faktanya, ini adalah gangguan tidur yang meluas yang disebut kram kaki nokturnal (kram nokturnal), yang penyebab pastinya tidak diketahui. Insiden meningkat seiring dengan bertambahnya usia, dengan sekitar 1 dari 3 orang di atas 60 tahun mengalami serangan serupa. Kejang tungkai bawah terdapat pada 33%-50% wanita hamil dan memburuk seiring dengan perjalanan kehamilan. Kejang kaki nokturnal terutama mempengaruhi otot tungkai, kaki atau paha dan terjadi pada malam hari pada sebagian besar pasien (73%), pada siang dan malam hari pada 20% pasien dan hanya pada siang hari pada 7% pasien. Rata-rata serangan berlangsung selama sembilan menit, dengan gejala paha berlangsung paling lama. 40% pasien mengalami lebih dari tiga serangan dalam seminggu dan 6% mengalami serangan setiap hari. Kejang dapat terjadi kapan saja sepanjang tidur termasuk tidur gerakan mata cepat (REM) dan dapat timbul dari penembakan spontan abnormal neuron motorik di peduncle anterior medula spinalis, eksitasi terminal saraf motorik abnormal, hiperaktivitas unit motorik dengan adanya de-inhibisi medula spinalis, atau kontraksi otot yang ditingkatkan melalui aktivasi silang neuronal. Iskemia lokal dan akumulasi limbah metabolisme dapat menyebabkan nyeri. Pada tahun 2005, American Academy of Sleep Medicine mengusulkan kriteria diagnostik berikut ini untuk kram kaki yang berhubungan dengan tidur: Sensasi nyeri pada tungkai atau kaki yang terkait dengan kekakuan atau ketegangan otot yang tiba-tiba, termasuk kontraksi otot yang intens. Kontraksi otot kaki atau tungkai yang menyakitkan terjadi selama tidur dan dapat terjadi selama keadaan bangun atau tidur. Rasa nyeri dapat diredakan dan otot menjadi rileks dengan meregangkan otot yang terkena secara kuat. Kejang kaki yang berhubungan dengan tidur tidak dapat dijelaskan oleh gangguan tidur lainnya yang diketahui, kelainan medis atau neurologis, penggunaan narkoba atau penyalahgunaan zat. Penyebab lain dari kejang kaki nokturnal termasuk sindrom kaki gelisah (RLS), gerakan tungkai periodik, klaudikasio vaskular, neuropati perifer, distonia dan gangguan elektrolit, yang gejalanya dapat dengan mudah disalahartikan sebagai kejang kaki nokturnal. Kedutan yang disebabkan oleh rendahnya kalsium adalah kejang tonik bilateral pada anggota badan, dengan kedutan pada tangan dan kaki. Anggota badan bagian atas menunjukkan fleksi pergelangan tangan, ekstensi jari, fleksi metakarpofalangeal, inversi ibu jari di dekat telapak tangan dan di seberang jari kelingking, membentuk apa yang disebut “tangan bidan”, dan anggota badan bagian bawah menunjukkan “kaki balet”. Hal ini menunjukkan bahwa sebagian besar kedutan tungkai bawah pada malam hari pada lansia tidak disebabkan oleh kalsium yang rendah. Pengobatan yang direkomendasikan secara internasional untuk kram nokturnal adalah Kina, dan pada banyak pasien dengan insufisiensi vena gabungan pada tungkai bawah, gejalanya dapat diredakan dengan penggunaan tablet Diosmin atau ekstrak biji kastanye kuda.