Kejang demam, juga dikenal sebagai hipertermia, adalah gangguan kejang yang paling umum pada pediatri, dan biasanya berkembang dengan demam 38,5°C atau lebih. Pada dasarnya kejang demam adalah kelainan genetik dan merupakan bentuk epilepsi yang diturunkan. Ini hanya sangat umum dan kebanyakan orang berakhir dengan baik, tidak mempengaruhi kecerdasan mereka, tidak mempengaruhi sekolah atau pekerjaan mereka di masa depan dan sebenarnya tidak terlalu menakutkan. Persepsi umum tentang epilepsi adalah bahwa epilepsi “tidak dapat disembuhkan” dan sangat menakutkan, sehingga ada keengganan untuk mengaitkan kejang demam dengan epilepsi. Sekitar 60% orang dengan kejang demam hanya mengalami satu kali kejang seumur hidup mereka dan tidak lebih, sementara 40% orang mengalami kekambuhan, bahkan kejang tanpa demam, dan dapat mengalami kejang dari jenis yang tidak mereka miliki sebelumnya, beberapa dengan puluhan kekambuhan, dan sejumlah kecil yang mempengaruhi kecerdasan mereka. Apa yang bisa dilakukan untuk mencegah kekambuhan pada kasus-kasus di mana telah terjadi kekambuhan? Saat ini ada dua metode utama. Yang satu adalah pengobatan sementara dan yang lainnya adalah pengobatan jangka panjang. Pencegahan sementara berarti meminum obat diazepam (Valium) untuk mencegah kejang-kejang segera setelah terjadi demam, dan meminumnya selama beberapa hari sampai suhu tubuh menjadi normal dan tidak ada lagi demam. Namun, ada kalanya metode ini tidak berhasil. Seringkali orang tua tidak tahu bahwa anak mereka demam sampai mereka melihat kejang-kejang, dan hanya ketika suhu tubuh diambil ketika kejang-kejang terdeteksi, barulah mereka tahu bahwa anak tersebut demam, yang berarti bahwa anak-anak ini mengalami kejang-kejang segera setelah demam dimulai. Kadang-kadang anak tidak berada di bawah pengawasan seseorang yang berpengalaman dalam kejang demam, sehingga pengobatan pencegahan sementara sering tidak berhasil. Untuk pasien dengan riwayat kejang demam berulang, obat jangka panjang harus digunakan. Pencegahan pengobatan jangka panjang berarti pengobatan jangka panjang dan teratur, seperti asam valproat atau fenobarbital. Banyak orang tua merasa metode ini tidak dapat diterima, karena khawatir bahwa pengobatan jangka panjang mungkin memiliki efek samping dan memengaruhi kecerdasan anak mereka. Faktanya, sebagian besar anak-anak aman dalam pengobatan, dan sangat sedikit anak-anak yang memiliki reaksi yang merugikan dapat diselamatkan di bawah pengawasan ketat dan bimbingan seorang spesialis. Ini adalah trauma psikologis dan fisik pada keluarga dan anak yang disebabkan oleh kambuhnya kejang demam. Metode dan obat yang tersedia untuk mencegah kejang demam relatif canggih, tetapi ada kesenjangan dalam tingkat kerja sama dari orang tua, sehingga beberapa anak mengalami kejang berulang. Tidak dapat dipungkiri bahwa bahkan dengan kepatuhan yang ketat terhadap rejimen pengobatan jangka panjang saat ini, sejumlah kecil anak masih memiliki pencegahan kejang demam dan kekambuhan yang buruk, yang merupakan tujuan yang harus kita atasi di masa depan.