Artritis reumatoid ditandai dengan poliartritis simetris. Peradangan kronis pada membran sinovial dapat menyebabkan erosi dan kerusakan tulang rawan sendi dan jaringan di sekitarnya, yang pada akhirnya menyebabkan kelainan bentuk sendi, ankilosis dan disfungsi, yang mengakibatkan ketidakmampuan dan kecacatan. Pembedahan bukanlah obat untuk artritis reumatoid, tetapi masih perlu minum obat setelah pembedahan tulang, jadi pasien artritis reumatoid dengan kelainan bentuk sendi harus terlebih dahulu secara aktif mencari perawatan medis secara teratur.