Kondisi ini merupakan mimpi buruk, umumnya dikenal di beberapa tempat sebagai hantu yang menekan tempat tidur, di mana orang tersebut ketakutan saat tidur dan merasa ada sesuatu yang menekannya dan merasa tidak dapat bergerak. Hal ini biasanya terkait dengan kerja berlebihan pasien, stres mental, gangguan endokrin dan kecemasan mental serta depresi. Hal ini juga dapat berhubungan dengan postur tidur pasien yang salah, misalnya secara tidak sadar menempatkan anggota tubuh bagian atas di depan dada. Kompresi jantung juga dapat menyebabkan kesulitan bernapas dan ketidaknyamanan lainnya pada tubuh. Sesekali, mimpi buruk merupakan fenomena fisiologis yang normal dan tidak perlu terlalu khawatir.