Penyebab pastinya sulit ditentukan, tetapi penyelidikan epidemiologi, studi tumor eksperimental dan pengamatan klinis menunjukkan bahwa perkembangan kanker tiroid mungkin terkait dengan faktor-faktor berikut ini Kerusakan radiologis: penyinaran kelenjar tiroid tikus laboratorium dengan sinar-x dapat berkontribusi pada perkembangan kanker tiroid pada hewan. Eksperimen telah menunjukkan bahwa 131 i dapat menyebabkan perubahan dalam metabolisme sel tiroid, dengan nukleus yang berubah bentuk dan sintesis tiroksin yang sangat berkurang. Di satu sisi, radiasi menyebabkan pembelahan sel tiroid yang tidak normal, yang menyebabkan kanker; di sisi lain, radiasi menghancurkan kelenjar tiroid dan mencegahnya memproduksi hormon endokrin, dan sekresi hormon tirotropik (tsh) yang dihasilkan dalam jumlah besar juga dapat meningkatkan karsinogenesis sel tiroid. Dalam praktik klinis, ada banyak fakta yang menghubungkan perkembangan kelenjar tiroid dengan aksi radiasi. Yang menarik adalah risiko kanker tiroid pada anak-anak yang telah diobati dengan radiasi ke mediastinum atas atau leher selama masa bayi untuk pembesaran timus atau proliferasi limfoglandular, karena sel-sel anak-anak dan remaja sangat proliferatif dan radiasi merupakan stimulus tambahan yang dapat berkontribusi pada pembentukan tumor. Orang dewasa cenderung tidak mengembangkan kanker tiroid setelah terapi radiasi leher. Yodium dan tsh Asupan yodium yang berlebihan atau kekurangan yodium dapat mengubah struktur dan fungsi kelenjar tiroid: misalnya, kejadian kanker tiroid di daerah endemik Swiss 20 kali lebih tinggi, yaitu 2 per 1.000 orang, dibandingkan dengan daerah non-endemik seperti Berlin. Sebaliknya, diet tinggi yodium juga merupakan predisposisi kanker tiroid, dan Islandia dan Jepang, negara-negara dengan asupan yodium tertinggi, memiliki tingkat deteksi kanker tiroid yang lebih tinggi daripada negara-negara lain. Ini mungkin terkait dengan faktor bahwa tsh merangsang hiperplasia tiroid. Telah terbukti bahwa stimulasi tsh yang berkepanjangan dapat berkontribusi pada hiperplasia tiroid, pembentukan nodul dan kanker. Lesi tiroid lainnya: Ada laporan klinis karsinoma tiroid, tiroiditis kronis, gondok nodular atau gondok toksik tertentu, tetapi hubungan antara lesi tiroid ini dan kanker tiroid belum pasti. Mayoritas adenoma tiroid adalah tipe folikel dan hanya 2-5% yang papiler; jika kanker tiroid ditransformasikan dari adenoma, mayoritas harusnya adalah tipe folikel, sedangkan pada kenyataannya lebih dari separuh kanker tiroid adalah cephalic. Faktor genetik: Sekitar 5-10% kanker tiroid meduler memiliki riwayat keluarga yang jelas dan sering dikombinasikan dengan pheochromocytoma dan kanker interkalaris lainnya.