Pneumokel, atau cairan di dada, memiliki banyak penyebab. Penyebab utamanya adalah pneumonia, TBC, kanker, penyakit autoimun, serta hipoproteinemia akibat berbagai penyakit, gagal jantung akibat penyakit jantung, trauma dada, dan pendarahan di rongga dada. Kontrol peradangan yang tidak memadai pada pasien pneumonia dapat menyebabkan perkembangan efusi pleura eksudatif, yang dapat meningkat dalam waktu dan disertai dengan dyspnoea dan demam. Penyakit tuberkulosis seperti tuberkulosis, radang selaput dada tuberkulosis dan abses toraks tuberkulosis memiliki presentasi yang berbeda tergantung pada durasi penyakit. Sebagian besar pasien tuberkulosis memiliki keterlibatan pleura dan cairan inflamasi di rongga dada terakumulasi dari waktu ke waktu, sehingga menghasilkan efusi pleura. Biasanya cairan bening atau berwarna kekuningan. Efusi pleura yang disebabkan oleh kanker sering kali berwarna darah dan mungkin disebabkan oleh kanker yang menyerang pleura. Efusi pleura yang disebabkan oleh penyakit autoimun lebih jarang terjadi dan cenderung berwarna bening dan transparan. Hipoproteinemia, yang mengurangi tekanan osmotik koloid dalam darah, menyebabkan cairan terkumpul dalam rongga dada dan membentuk efusi pleura. Efusi pleura traumatis paling sering disebabkan oleh perdarahan dari pembuluh darah yang pecah di dinding dada atau rongga dada. Oleh karena itu, penyebab efusi pleura, atau secara medis dikenal sebagai efusi pleura, sangat banyak dan tergantung pada penyebabnya, diperlukan penanganan yang berbeda.