Ada tiga alasan utama mengapa anak-anak rentan terhadap pneumonia: pertama, karakteristik anatomi saluran peluit anak. Lumen trakea dan bronkial anak-anak relatif kecil dan kurang jaringan elastis, otot polos mereka tidak berkembang dengan baik, mereka tidak mengeluarkan cukup lendir dan kering, dan silia mukosa mereka kurang dimobilisasi, sehingga mereka kurang mampu menghilangkan mikroorganisme dari saluran peluit. Jaringan paru-paru anak-anak juga tampaknya memiliki lebih banyak udara dan lebih sedikit darah karena perkembangannya, sehingga lebih mudah bagi bakteri untuk tumbuh ketika mereka menyerang paru-paru. Kedua, hal ini ditentukan oleh karakteristik fisiologis anak-anak, frekuensi siulan anak-anak beberapa kali lebih cepat daripada orang dewasa, dan semakin muda usia mereka, semakin cepat pula mereka, sehingga mereka tidak memiliki kemampuan untuk mengimbanginya. Dengan kata lain, begitu lebih banyak oksigen dibutuhkan, laju siulan anak tidak bisa lebih cepat lagi dan terjadi kekurangan pasokan oksigen. Paru-paru tidak mampu mengatasi beban ekstra dari infeksi siulan, dan infeksi menjadi lebih buruk dan lebih sulit dikendalikan. Anak-anak juga memiliki volume dan ventilasi paru-paru yang relatif rendah, dan paru-paru mereka relatif kekurangan oksigen, yang tidak kondusif untuk perbaikan jaringan paru-paru setelah cedera. Ada juga istilah yang mencerminkan kapasitas kompensasi peluit yang disebut ‘resistensi saluran napas’, yang lebih besar pada anak-anak daripada orang dewasa, dan terkait dengan diameter saluran napas, yang meningkat seiring dengan perkembangan dan menurun seiring dengan bertambahnya usia. Selain itu, ketika bayi dan anak kecil menderita pneumonia, pembengkakan mukosa lumen saluran napas, peningkatan sekresi, bronkospasme dan faktor-faktor lain membuat lumen lebih sempit, resistensi yang lebih besar, sehingga rentan terhadap kegagalan bersiul. Antibodi yang diproduksi oleh jaringan limfoid tubuh merupakan senjata ampuh untuk menghancurkan atau mencegah infeksi oleh mikroorganisme patogen, tetapi fungsi kekebalan tubuh anak-anak tidak mencapai atau mendekati tingkat orang dewasa sampai mereka berusia 12 tahun. Salah satu jenis antibodi, yang disebut “IgA sekretori”, sangat penting dalam pertahanan selaput lendir peluit terhadap infeksi mikroba. Anak-anak yang disusui dapat memperoleh antibodi ini dari ASI, sedangkan anak-anak yang diberi susu formula hanya dapat memproduksinya sendiri, sehingga membuat anak-anak yang diberi makan buatan lebih rentan terhadap infeksi peluit. Anak-anak memiliki struktur dan fungsi tubuh yang rapuh yang hanya dapat diatasi secara perlahan-lahan dengan perkembangan, tetapi dengan pendekatan ilmiah untuk mengasuh anak dan fokus pada olahraga sejak usia dini, kekurangan dapat dimaksimalkan untuk mencegah perkembangan pneumonia.