Infeksi virus hepatitis C (HCV) merupakan ancaman serius bagi kesehatan manusia, terutama dalam kaitannya dengan autoimunitas, dan telah mendapat perhatian yang semakin meningkat. Sampai saat ini, beberapa laporan menunjukkan bahwa infeksi HCV dapat memicu respons autoimun, dan virus hepatitis C (HCV) adalah virus RNA hepatofilik, dan infeksi HCV jangka panjang dapat menyebabkan lesi hati kronis dan menginduksi penyakit autoimun. Penelitian telah menunjukkan bahwa autoimunitas lazim terjadi selama infeksi HCV, yang mengakibatkan adanya beberapa autoantibodi pada pasien yang terinfeksi HCV, di antaranya serum antibodi antinuklear (ANA) adalah penanda utama penyakit hati autoimun dan penyakit kekebalan tubuh lainnya, dan tingkat positif ANA pada pasien dengan hepatitis C kronis adalah 4% ~ 41%. Banyak infeksi virus yang dapat menyebabkan reaksi autoimun, di antaranya autoimunitas yang diinduksi virus hepatitis C (HCV) adalah yang paling umum. Autoimunitas adalah fenomena fisiologis tubuh yang normal, tetapi reaksi berlebihan dapat menyebabkan perkembangan penyakit autoimun. Infeksi virus menyebabkan kerusakan hepatosit terutama melalui respons kekebalan tubuh terhadap virus. Penekanan pada pengujian autoantibodi pada pasien dengan CHC (hepatitis C kronis) penting untuk manajemen klinis hepatitis C kronis. Studi awal menunjukkan adanya infeksi HCV kronis pada sebagian besar penyakit autoimun, dan perbaikan dalam metode pengujian HCV telah mengubah hasil ini, namun keberadaan keadaan autoimun hati dan ekstrahepatik terkait HCV masih terbukti. Sebuah penelitian prospektif di luar negeri menunjukkan bahwa 36% pasien dengan infeksi HCV kronis memiliki kondiloglobulinemia, 70% positif untuk faktor rheumatoid, 41% positif untuk antibodi anti-jaringan (ANA, SMA, LKM, antibodi anti-tiroid), 49% memiliki lesi kelenjar ludah, dan 5% memiliki lichen planus, sementara kontrol dan pasien yang terinfeksi HBV jarang dikaitkan dengan status autoimun. PawIotsky mendeteksi autoantibodi dalam serum sekitar 1/3 pasien dengan penyakit hati kronis, dengan tingkat deteksi hingga 30%, terutama ANA, AMA, SMA. Hasil ini menunjukkan bahwa setelah infeksi HCV, virus hepatitis C dapat merusak sistem kekebalan tubuh melalui berbagai jalur, mengganggu toleransi kekebalan tubuh dan menginduksi respons autoimun, sehingga memperburuk kerusakan hati dan memperpanjang penyakit.