Tubuh manusia memiliki 23 pasang kromosom, 22 di antaranya dimiliki oleh kedua jenis kelamin dan disebut autosom, sedangkan pasangan lainnya adalah kromosom penentu jenis kelamin. Kromosom terdiri dari asam deoksiribonukleat dan protein, dan pada tahun 1928 Morgan membuktikan bahwa kromosom adalah pembawa gen dengan menyilangkan lalat buah. Penemuan ini dipuji sebagai penemuan terbesar dalam biologi sejak abad ke-20.