Gangguan bipolar, yang juga dikenal sebagai “depresi manik”, adalah gangguan otak yang menyebabkan perubahan abnormal pada suasana hati, energi, tingkat aktivitas, dan kemampuan untuk melakukan tugas sehari-hari. Tidak seperti naik turunnya emosi yang kita semua alami, orang dengan gangguan bipolar mengalami kondisi emosi yang sangat intens selama “episode” yang berbeda: kondisi kebahagiaan dan kegembiraan yang berlebihan disebut “episode manik”, dan kondisi depresi dan keputusasaan yang ekstrem disebut “episode depresi”. Keadaan putus asa dan keputusasaan yang ekstrem disebut “episode depresi”. Episode dengan gejala manik dan depresi disebut “keadaan campuran”. Seiring dengan perubahan kondisi pikiran, begitu pula dengan energi, aktivitas, tidur, dan perilaku yang ekstrem. Pasien dengan episode manik dapat menunjukkan peningkatan asosiasi, kurangnya perhatian, peningkatan perencanaan dan aktivitas, penurunan kebutuhan tidur, dan perilaku impulsif. Pasien dengan episode depresi dapat menunjukkan kelelahan, “kelesuan”, keragu-raguan, perubahan kebiasaan seperti tidur dan makan, dan pikiran atau upaya bunuh diri. Gangguan bipolar juga dapat bermanifestasi dalam perubahan suasana hati yang tidak terlalu ekstrem. Beberapa orang dengan gangguan bipolar mengalami hipomania, yang merupakan bentuk mania ringan. Selama episode manik, Anda mungkin merasa senang, melakukan berbagai hal secara efisien, dan juga sangat kompeten. Anda mungkin tidak merasa ada yang salah, tetapi keluarga dan teman mungkin mengenali perubahan suasana hati ini sebagai suatu kondisi penyakit. Tanpa perawatan yang tepat, penderita hipomania dapat berkembang menjadi mania atau depresi berat. Pasien lain tidak mengalami peningkatan emosi yang signifikan, kegembiraan, atau keceriaan selama episode-episode tersebut, tetapi mereka mudah terprovokasi oleh hal-hal sepele, memiliki temperamen yang lebih panas dari biasanya, dan bahkan memiliki kecenderungan untuk melakukan kekerasan. Sebagai contoh, seorang pasien wanita paruh baya dengan gangguan bipolar datang ke klinik, ia telah minum obat tetapi mendapati bahwa ia kehilangan kesabaran dengan keluarganya akhir-akhir ini, memarahi anak-anaknya karena hal-hal sepele, dan cenderung bertengkar secara verbal dengan orang lain saat ia pergi melakukan tugas. Selama konsultasi ini, pasien menjadi gelisah, memarahi dokter dan menarik tikus kantor untuk mencegah dokter menemui pasien lain karena waktu yang diberikan untuk cuti sakit tidak sesuai dengan permintaan pasien. Perilaku pasien ini menunjukkan bahwa ia mungkin mengalami fluktuasi dalam kondisinya. Seorang pasien wanita muda lainnya, yang meyakini bahwa penyakitnya “stabil”, meminta pengurangan dosis obat. Dokter memeriksa pasien tersebut dan menemukan bahwa ia berbicara dengan cepat, dengan nada tinggi, masih mudah tersinggung, mudah marah kepada ibunya, dan sulit untuk diajak berkomunikasi, sehingga dokter menyarankan agar ia melanjutkan dosisnya saat ini dan tidak menguranginya. Pasien sangat marah dan berpikir bahwa dia tidak mendapatkan apa-apa dari kunjungan hari ini (pada kenyataannya, dia tidak diberi izin untuk mengurangi dosisnya). Dua kasus di atas menunjukkan bahwa ketika lingkungan sekitar gagal memenuhi permintaan pasien atau tidak sesuai dengan keinginannya, pasien yang tidak stabil cenderung menunjukkan perilaku yang tidak sabar dan mudah tersinggung, bahkan impulsif. Selain itu, pasien dengan gangguan bipolar juga dapat menunjukkan penyalahgunaan alkohol dan obat-obatan, masalah hubungan interpersonal, dan kinerja yang buruk di sekolah atau di tempat kerja, dan lain-lain, tetapi biasanya sulit bagi orang untuk mengasosiasikan masalah-masalah ini dengan penyakit mental yang serius. Inilah sebabnya, dalam praktik klinis, gangguan bipolar sering kali salah didiagnosis sebagai depresi, sehingga diperlukan waktu rata-rata 8-10 tahun bagi beberapa pasien untuk didiagnosis dengan benar, dan penundaan dalam diagnosis menyebabkan memburuknya kondisi. Namun, kabar baiknya adalah: gangguan bipolar dapat diobati, dan orang-orang dapat menjalani kehidupan yang penuh warna dengan gangguan ini. Oleh karena itu, ketika kita mendapati diri kita atau anggota keluarga kita menderita perubahan suasana hati yang jelas dan terus-menerus seperti yang disebutkan di atas, kita harus segera berkonsultasi dengan psikiater untuk memeriksakan kondisi kita dan mendapatkan perawatan jika perlu. Jika pasien yang telah didiagnosis dengan jelas menderita “gangguan bipolar” mendapati diri mereka mengalami perubahan suasana hati di atas, mereka harus waspada tentang apakah ada fluktuasi dalam kondisi mereka dan harus berkonsultasi dengan psikiater untuk mengetahui apakah mereka perlu menyesuaikan pengobatan mereka. Penting untuk berkonsultasi dengan psikiater untuk memastikan bahwa penyakit ini didiagnosis dan diobati dengan benar dan tepat waktu.