Pengobatan gangguan bipolar terutama didasarkan pada penggunaan penstabil suasana hati. Pada fase akut, dua atau lebih obat sering digunakan dalam kombinasi, dengan pilihan obat tergantung pada gejala manik atau depresi. Dalam fase pemeliharaan, pengobatan dapat dikombinasikan atau obat tunggal dapat dipilih, tetapi dianjurkan untuk mempertahankan pengobatan dengan penstabil suasana hati, dan untuk menggunakan dengan hati-hati atau hanya untuk waktu yang singkat dalam kombinasi dengan antidepresan yang tidak mudah berubah menjadi manik, untuk mencegah kekambuhan dan untuk menghindari perkembangan gangguan bipolar siklus cepat, yang merupakan dasar dari semua pengobatan. Hal ini karena perkembangan tipe siklus cepat adalah penyebab utama kecacatan pada gangguan bipolar. Pengobatan harus sangat sadar akan kebutuhan untuk menghindari siklus cepat yang disebabkan oleh antidepresan. Kombinasi obat tidak sama dengan semakin banyak obat yang dikombinasikan semakin baik. Kombinasi dari jumlah minimum kelas yang wajar dan sebanyak mungkin obat untuk jangka waktu yang singkat, tergantung pada pasien individu, tidak hanya bermanfaat dalam mengurangi biaya medis tetapi juga signifikan dalam mengurangi dampak reaksi obat yang merugikan. Pada fase akut, kombinasi antidepresan jangka pendek dapat digunakan tergantung pada gejala depresi, tetapi tidak dalam jangka panjang. Rekomendasi untuk mencoba mengobati skizofrenia dengan antipsikotik tunggal dalam fase pemeliharaan pengobatan sangat kondusif untuk meningkatkan kepatuhan terhadap pengobatan. Studi klinis berbasis bukti dalam makalah SCI yang persuasif menunjukkan bahwa penstabil emosi seperti lithium karbonat dan analog valproate tidak memiliki efek tambahan pada pengobatan pemeliharaan halusinasi skizofrenia dan gejala delusi (dalam hal kemanjuran jangka panjang), hanya meningkatkan efek samping obat dan meningkatkan beban keuangan pada keluarga pasien. Di sinilah pentingnya diagnosis diferensial berperan. Pernyataan singkat di atas dimaksudkan untuk menjawab pertanyaan sederhana: filosofi pengobatan untuk gangguan bipolar dan skizofrenia berbeda, baik pada fase akut maupun pemeliharaan, dan tidak ada yang namanya “satu diagnosis psikiatri, satu pengobatan”. Jika diagnosis dan pengobatan gangguan kejiwaan adalah “umum”, maka tidak akan ada perkembangan disiplin ilmu, dan penelitian klinis akan sia-sia.