Waktu untuk lipase darah meningkat pada pasien dengan pankreatitis akut relatif cepat, biasanya sekitar 2 jam setelah sakit perut, lipase darah dapat meningkat secara signifikan, amilase darah dapat meningkat sekitar 6 jam setelah sakit perut, dan amilase urin dapat meningkat sekitar 12 jam setelah sakit perut. Setelah pankreatitis berkembang, pankreas biasanya sedang dalam proses pencernaan sendiri dan edema serta pembengkakan pankreas menyebabkan aktivasi enzim pankreas di dalam pankreas, sehingga indikator lipase dan amilase akan meningkat ketika darah pasien diambil untuk pemeriksaan. Pemeriksaan CT pankreas umumnya diperlukan untuk membuat diagnosis definitif. Pankreas biasanya oedematous, bengkak, dengan cairan mengalir di sekitarnya, dan bahkan mungkin ada nekrosis pankreas.