Jumlah limfosit yang rendah pada radioterapi mungkin disebabkan oleh penekanan sumsum tulang yang disebabkan oleh radioterapi, atau mungkin disebabkan oleh penggunaan obat-obatan seperti glukokortikoid dalam pengobatan. Limfosit adalah inti dari respons kekebalan tubuh, dan diferensiasinya menjadi limfosit-T, limfosit-B, sel pembunuh alami, dan sel lainnya terlibat dalam berbagai respons kekebalan tubuh. Sinar-X dan sinar gamma yang digunakan dalam radioterapi menghambat proliferasi dan diferensiasi sel punca hematopoietik sumsum tulang sekaligus menghambat pertumbuhan dan pembelahan tumor, yang mengakibatkan penurunan jumlah limfosit. Selain itu, jika glukokortikosteroid seperti prednison digunakan dalam pengobatan peradangan parah dan demam tinggi, proliferasi dan diferensiasi sel darah putih juga akan terhambat, sehingga terjadi penurunan jumlah limfosit. Ketika fenomena ini terjadi, disarankan untuk pergi ke rumah sakit tepat waktu.