Banyak pengobatan untuk kanker tiroid merupakan paket ‘tiga’: pembedahan tiroid + hormon tiroid oral + terapi radiasi 131I. Perawatan untuk kanker tiroid terutama adalah pembedahan, dengan kemoterapi dan radioterapi umum yang jarang digunakan. Hampir semua pasien akan menjalani berbagai tingkat tiroidektomi, termasuk lobektomi, tiroidektomi subtotal atau tiroidektomi total, dan pembedahan kelenjar getah bening jika terdapat metastasis kelenjar getah bening. Banyak kanker tiroid dapat disembuhkan jika pembedahan dilakukan dengan baik, sehingga dokter bedah yang berpengalaman sangat penting. Hormon tiroid oral diberikan untuk mengkompensasi kekurangan hormon Anda sendiri setelah tiroidektomi, sehingga tidak perlu diragukan lagi. Perawatan yang lebih kontroversial adalah radioaktif 131I, yang menakutkan ketika orang mendengar tentang zat radioaktif yang disuntikkan ke dalam tubuh. Apa sebenarnya 131I itu? Apakah perawatan ini diperlukan? 131I adalah elemen radioaktif yang kuat yang, dalam konsentrasi tinggi, dapat membunuh sel secara langsung. 99% yodium dalam tubuh diserap oleh sel tiroid dan sebagian besar sel kanker tiroid mempertahankan sifat ini. Oleh karena itu, setelah tiroid diangkat melalui pembedahan, sebagian besar 131I yang diberikan secara oral atau melalui suntikan akan diperkaya di dalam sel kanker tiroid, dan membunuhnya secara langsung. Pengobatan 131I sebenarnya merupakan bentuk yang sangat spesifik dari radioterapi mikro dengan efek samping yang kecil karena sel-sel lain di dalam tubuh tidak menyerap yodium. Tidak semua pasien kanker tiroid membutuhkan 131I. Jika, karena berbagai alasan, pembedahan tidak dapat mengangkat sel kanker tiroid sepenuhnya, atau jika sel kanker telah bermetastasis dan tidak dapat diangkat melalui pembedahan, maka pengobatan 131I dapat sangat bermanfaat dan secara signifikan dapat mengurangi kekambuhan.