Penyakit Alzheimer adalah penyakit degeneratif pada sistem saraf pusat, yang juga dikenal sebagai penyakit Alzheimer, dan merupakan jenis demensia yang paling umum terjadi pada usia lanjut. Ini adalah jenis demensia yang paling umum terjadi pada usia lanjut, biasanya dimulai secara diam-diam dan berkembang secara kronis, serta ditandai dengan gangguan kognitif dan gejala neuropsikiatri non-kognitif. Seiring dengan berlanjutnya penelitian medis terhadap penyakit Alzheimer, kini diyakini bahwa terdapat tahap pra-demensia yang mendahului tahap demensia dan dapat dianggap sebagai prekursor penyakit Alzheimer. Pada tahap ini, tubuh telah mengembangkan perubahan patofisiologis yang sesuai, tetapi tidak ada gejala klinis atau hanya gejala klinis ringan. Tahap pra-demensia dibagi lagi menjadi 2 fase, yaitu fase pra-gangguan kognitif ringan dan fase gangguan kognitif ringan. Tahap gangguan kognitif pra-ringan mungkin bersifat subklinis tanpa tanda-tanda klinis gangguan kognitif atau dengan kehilangan memori ringan. Gangguan kognitif ringan ditandai dengan gangguan memori ringan, terutama kelupaan yang hampir terjadi, dengan pasien yang mengeluhkan “kelupaan”, seperti tidak dapat mengingat kejadian atau tugas yang baru saja dilakukan, lupa di mana menaruh benda yang sering digunakan, dan menanyakan pertanyaan yang sama berulang kali. Hal ini sering dianggap sebagai ‘kelupaan’ pada lansia dan diabaikan oleh orang tersebut dan keluarganya. Kemampuan untuk belajar dan menerima hal-hal baru berkurang, rentang perhatian menurun, dan ada kesulitan dengan ekspresi bahasa, pengulangan kata-kata dan kurangnya kejelasan. Gangguan lain seperti kemampuan visual-spasial, fungsi eksekutif dan berpikir abstrak mungkin juga ringan, tetapi tidak memengaruhi kemampuan hidup sehari-hari dan tidak mencapai tingkat demensia. Oleh karena itu, ketika seorang lansia dalam keluarga mengalami peningkatan ‘kelupaan’ secara bertahap, kesulitan berkonsentrasi, kesulitan berbahasa atau perubahan suasana hati, mereka harus waspada terhadap kemungkinan tanda-tanda awal demensia dan mencari penilaian profesional.