Kanker esofagus adalah keganasan yang sangat rumit untuk diobati. Karena stadium tumor yang berbeda, cara dan urutan pengobatan sangat bervariasi. Sebagai contoh, kanker esofagus intramukosa stadium awal dapat disembuhkan hanya dengan endoskopi saluran cerna. Sebaliknya, kanker esofagus stadium menengah dan akhir memerlukan proses pengobatan yang kompleks yang menggabungkan pembedahan, radioterapi dan kemoterapi. Meskipun pembedahan masih merupakan pengobatan paling dasar untuk kanker kerongkongan di Cina, beberapa pasien masih memilih radioterapi radikal untuk pengobatan pertama mereka karena berbagai alasan. Fibrosis jaringan lokal dan perubahan jaringan parut dapat terjadi setelah radioterapi radikal, menyebabkan penderitaan yang luar biasa untuk operasi ulang. Masalah terbesar dengan radioterapi adalah kemungkinan adanya sisa jaringan tumor yang terlokalisasi atau kekambuhan. Jika hal ini terjadi, mempertimbangkan kembali perawatan bedah dapat menjadi tantangan bedah yang sangat besar. Operasi ulang setelah radioterapi radikal dikenal sebagai operasi penyelamatan dan membutuhkan pemilihan pasien yang cermat, manajemen bedah yang hati-hati, dan manajemen pasca operasi yang ketat. Pasien mana yang mungkin mendapat manfaat dari operasi penyelamatan? Tidak ada jawaban yang pasti, tetapi hal-hal berikut ini dapat dipertimbangkan: 1) tumor masih dalam stadium awal hingga pertengahan sebelum radioterapi, terutama jika tumor tidak menginvasi lebih dalam dari lapisan otot esofagus; 2) tumor merupakan kekambuhan setelah remisi total, bukan residu; 3) lesi berada pada jarak tertentu dari sistem trakeobronkial; 4) tumor terletak di esofagus bagian bawah; jika reseksi radikal pada lesi dapat dilakukan melalui pembedahan setelah radioterapi, maka hasil jangka panjangnya masih memuaskan.