Deskripsi paling awal tentang apnea tidur kembali ke mitologi Yunani kuno tentang Bacchylus. Lahir pada tahun 360 SM, dia adalah putra Zeus dan dewa yang bertanggung jawab atas anggur. Terlahir sangat gemuk, sedemikian rupa sehingga ketika bertemu dengan tamu ia harus menempatkan sebuah kotak besar di depannya, menutupi seluruh tubuhnya dan hanya memperlihatkan kepala dan wajahnya untuk berbicara dengan orang lain, dan ketika makan, ia hanya bisa melakukannya dengan cara buatan, mengantarkan makanan dan minumannya ke perutnya. Selain makan berlebihan, ia juga seorang yang rakus tidur, sehingga membutuhkan seorang spesialis untuk menusukkan jarum tipis dan panjang melalui lapisan lemak ototnya, dan hanya rasa sakit yang parah yang bisa membangunkannya dari tidur nyenyaknya. Dia juga sangat mendengkur selama tidurnya dan sering mengalami henti napas, dan akhirnya meninggal karena asfiksia. Pada tahun 1877, seorang dokter mencatat secara rinci seorang pasien dengan pendarahan otak yang mengalami pernapasan Chen-Schön, jenis apnea spesifik yang sebagian besar terlihat pada pasien dengan kecelakaan serebrovaskular dan gagal jantung. Hal ini digambarkan pada saat itu sebagai berikut: Seorang pria lanjut usia dalam posisi terlentang, setelah tidur nyenyak, mendengkur dengan keras, menandai peningkatan yang ditandai dalam resistensi faring. Setiap kali gerakan pernafasan gagal mengatasi resistensi di jalan napas, sesekali terjadi penghilangan dengkuran yang berlangsung selama beberapa siklus pernafasan, disertai gerakan pernafasan dada yang tidak efektif dan akhirnya, dengan dengkuran yang keras, aliran udara berlanjut, diikuti dengan pernapasan dalam sebagai kompensasi dan kemudian stabilisasi pernafasan secara bertahap. Muncul dan hilangnya suara dengkuran terjadi secara teratur, minggu demi minggu. Pemeriksaan ini juga mengungkapkan bahwa hilangnya aliran udara tidak hanya diakibatkan oleh obstruksi penurunan lidah posterior sederhana pada jalan napas, tetapi juga dari hilangnya gerakan pernapasan secara total. Pemulihan gerakan pernafasan tidak dimulai dengan kekuatan yang cukup untuk mengatasi resistensi di faring, tetapi bertahap, dari lemah ke kuat. Deskripsi yang jelas dan akurat tentang episode apnoea (yang kemudian terbukti sebagai apnoea campuran), jika kita memperhatikan, tidak jauh dari apa yang kita amati dalam kehidupan kita. Dickens dari Inggris adalah nama besar dalam dunia fiksi dan dikenal karena pengamatannya yang tajam. Dia dianggap sebagai orang pertama yang menggambarkan secara rinci dan akurat karakteristik seseorang yang menderita sindrom apnea tidur. Dalam Pickwick’s Gaiden, yang diterbitkan pada tahun 1836, ia menciptakan karakter sastra yang disebut Joe (Joe), seorang anak laki-laki kecil, gemuk dengan wajah keunguan, bengkak dan kepribadian yang eksentrik, berdasarkan pada seorang pria yang dikenalnya. Menghabiskan sebagian besar harinya untuk makan dan tidur, biasanya sulit untuk membangunkannya dari tidurnya yang tidak wajar, yang dikombinasikan dengan dengkuran keras yang sering ia buat saat tidur, membuatnya sering menjadi sasaran ejekan. Selain itu, Dickens menyarankan bahwa minum alkohol dapat memperburuk gejalanya, dan dari gambaran inilah praktisi medis menamai kelainan baru pada tahun 1956, sindrom Pickwick, yang juga dikenal sebagai sindrom hipoventilasi obesitas, yang ciri-ciri klinisnya yang khas adalah obesitas, kantuk, insufisiensi jantung kanan (dimanifestasikan oleh edema) dan peningkatan yang nyata pada sel darah merah (dimanifestasikan oleh kulit yang memerah). Namun, tidak jelas bagaimana manifestasi klinis ini secara intrinsik terkait dan mengapa hal itu terjadi. Baru pada tahun 1965, dengan pemahaman lebih lanjut tentang sifat tidur dan pengembangan teknik perekaman sensorik, Kuhl di Jerman dan Gastaut di Prancis mensintesis pengetahuan yang terpisah-pisah tentang henti napas selama tidur dan secara bertahap mengungkap misteri pembunuh nokturnal ini. Kedua sarjana ini adalah ahli saraf terkenal, bukan spesialis pernapasan. Mereka menemukan bahwa seringnya obstruksi jalan napas dan terbangun berulang kali selama tidur pada pasien narkoleptik yang obesitas menyebabkan hipoksia parah dan gangguan tidur, yang secara resmi dinamai sleep apnoea. Ini adalah dasar patofisiologis untuk sejumlah manifestasi klinis kantuk di siang hari pada pasien dengan sindrom Pickwick, yaitu, semuanya berawal dari obstruksi saluran napas bagian atas selama tidur. Penelitian selanjutnya secara bertahap mengungkapkan bahwa sindrom Pickwick hanya menyumbang sebagian kecil pasien dengan sindrom apnea tidur dan bahwa beberapa orang yang tidak obesitas juga dapat menderita sindrom ini. Pada tahun 1970-an, para peneliti di Stanford University membuka klinik tidur pertama yang berfokus pada gangguan tidur episodik, yang ditutup setelah beberapa bulan karena kurangnya dana. Pada tahun 1976, mereka menetapkan nama sindrom apnea tidur dan menetapkan kriteria diagnostik, yang menyatakan bahwa hilangnya aliran udara yang berlangsung lebih dari 10 detik disebut apnea, dan bahwa ketika apnea seperti itu sering terjadi, dengan frekuensi lebih dari 30 kali dalam periode tidur 7 jam, itu didiagnosis sebagai sindrom apnea tidur. Definisi artifisial ini, yang hanya mengandalkan temuan polisomnografi, kemudian dimodifikasi beberapa kali dengan menambahkan konsep hipoventilasi dan memasukkan gejala klinis siang hari. pada tahun 1993 Guilleminalt memperkenalkan konsep sindrom resistensi saluran napas bagian atas dan apnea tidur secara bertahap menjadi sindrom dengan spektrum gangguan klinis. Trakeotomi telah digunakan untuk mengobati pasien yang sakit kritis sejak tahun 1969, dan terobosan dalam pengobatan gangguan ini dicapai pada tahun 1981 ketika Profesor Sullivan di Australia berhasil menerapkan tekanan saluran napas positif terus menerus (CPAP) untuk mengobati sleep apnoea. Pada saat itu, Profesor Sullivan mendiagnosis kasus apnea tidur yang sangat parah, ketika satu-satunya pengobatan yang tersedia adalah trakeotomi, tetapi pasien tidak setuju dan menyarankan bahwa ada beberapa cara untuk menahan jalan napas yang runtuh agar tetap terbuka. Masker silikon dibuat dan pompa udara sederhana digunakan untuk pengobatan eksperimental, dengan hasil yang baik, dan publikasi artikel di Lancet mengantarkan era baru pengobatan apnea tidur. Baru pada tahun 1985, ketika masker hidung yang tersedia secara komersial dengan kenyamanan yang lebih baik diperkenalkan, penggunaan CPAP menjadi meluas. Tahun 1991, diperkenalkan BiPAP, ventilator dua tingkat yang dapat dialihkan dengan fase pernapasan, hasil kolaborasi antara spesialis pernapasan saat tidur, Profesor Sanders dan Respironics, Inc. Pada tahun 1993, perusahaan Australia Resmed memperkenalkan Auto-CPAP, CPAP cerdas yang meningkatkan dan menurunkan tekanan sebagai respons terhadap perubahan resistensi saluran napas bagian atas, meningkatkan kenyamanan dan mengurangi tekanan CPAP rata-rata untuk perawatan jangka panjang. Perlu dicatat bahwa, juga pada tahun 1981, Fujita di Amerika Serikat menerapkan uvulopalatopharyngoplasty untuk apnea tidur, yang menjadi perawatan bedah yang paling umum digunakan untuk gangguan ini, tetapi dominasinya secara bertahap digantikan oleh ventilasi non-invasif pada pertengahan hingga akhir 1980-an. Setelah beberapa dekade perkembangan, sebuah disiplin ilmu pinggiran baru, obat tidur, telah muncul, dan pada tahun 2007 Dewan Penguji Medis Amerika secara resmi mendaftarkan obat tidur sebagai subjek terpisah di samping obat pernapasan dan kardiovaskular dalam ujian lisensi pengobatan internal. Selain pusat-pusat tidur, banyak rumah sakit besar seperti Universitas Harvard dan Fakultas Kedokteran Universitas Pennsylvania telah mendirikan departemen pengobatan tidur independen. American Thoracic Society (ATS) mengembangkan kerangka kerja pelatihan dan keterampilan untuk dokter pernapasan yang mempraktikkan pengobatan tidur pada tahun 2006. Pengobatan tidur modern di Cina berawal pada tahun 1980-an dengan pengenalan apnea tidur. Profesor Huang Xizhen dari Peking Union Medical College Hospital mendirikan pusat penyakit tidur dan pernapasan pertama di Tiongkok. Setelah lebih dari 20 tahun pembangunan, menurut statistik yang tidak lengkap, lebih dari 600 rumah sakit telah mendirikan pusat tidur atau laboratorium tidur, dan pada tahun 1994 China Sleep Research Society, sebuah masyarakat tingkat nasional di bawah kepemimpinan Asosiasi Cina untuk Sains dan Teknologi, didirikan, dengan lebih dari 1200 anggota, yang mencakup penelitian dasar dan pengobatan klinis dalam berbagai disiplin ilmu seperti pernapasan, telinga, hidung dan tenggorokan, oral, pediatri, neuropsikiatri, geriatri, kardiovaskular dan pengobatan Cina. Memiliki lebih dari 1.200 anggota, yang mencakup penelitian dasar dan pengobatan klinis dalam bidang pernapasan, THT, stomatologi, pediatri, neuropsikiatri, geriatrik, kardiovaskular dan pengobatan Tiongkok. Cabang Penyakit Pernapasan Asosiasi Medis Tiongkok membentuk kelompok studi tidur pada tahun 2000 dan merumuskan pedoman untuk pengobatan gangguan tidur pada tahun 2004. Banyak sekolah kedokteran besar telah melatih mahasiswa pascasarjana di bidang kedokteran tidur, dan konten yang relevan telah dimasukkan dalam buku teks kedokteran sarjana. Pengetahuan dan keterampilan dalam pengobatan tidur telah dimasukkan dalam program pelatihan untuk dokter spesialis yang dikembangkan oleh Kementerian Kesehatan. Ventilator non-invasif yang dikembangkan secara independen, termasuk CPAP, BiPAP dan Auto-CPAP, tersedia di China. Dalam praktik kedokteran tidur, kedokteran pernapasan tidur selalu dan akan selalu menjadi bagian yang paling dinamis dari disiplin ilmu ini.