Terkena herpes genital adalah akibat dari kontak dengan orang yang menderita herpes genital. Herpes genital adalah penyakit menular seksual yang relatif umum dalam praktik klinis, dan disebabkan oleh infeksi virus herpes simpleks. Secara umum, ada dua jenis virus herpes simpleks: virus herpes simpleks tipe 1 dan virus herpes simpleks tipe 2. Sebagian besar herpes genital disebabkan oleh virus herpes simpleks tipe 2, yang cenderung terjadi pada pria dan wanita yang aktif secara seksual. Secara klinis, pasien dengan herpes genital yang memiliki lesi kulit yang jelas, atau pasien dengan herpes genital subklinis, atau pasien dengan herpes genital yang tidak memiliki tanda-tanda klinis tetapi dalam masa inkubasi dan juga memiliki cairan virus, merupakan sumber infeksi. Infeksi dapat terjadi jika orang lain bersentuhan dengan air mani, cairan prostat, eksudat dari lesi, cairan serviks dan vagina dari pasien-pasien ini.