Kista ginjal dapat dibagi menjadi dua jenis: kista ginjal sederhana dan ginjal polikistik. Kista ginjal sederhana biasanya terbentuk di kemudian hari dan dapat berkembang dari divertikula tubulus ginjal. Kemungkinan terkena kista ginjal dapat meningkat seiring dengan bertambahnya usia. Kista ginjal sederhana biasanya tidak berbahaya, tetapi ketika tumbuh, kista ini dapat menyebabkan nyeri punggung, infeksi saluran kemih dan hematuria. Ginjal polikistik biasanya merupakan bawaan lahir dan keturunan. Selain memiliki ginjal polikistik, kista ini juga sering dikombinasikan dengan hati polikistik. Hati polikistik sering merusak struktur jaringan ginjal, yang pada akhirnya dapat menyebabkan insufisiensi ginjal, dan pada beberapa pasien, bahkan dapat berkembang menjadi uremia pada tahap akhir, yang secara serius membahayakan nyawa pasien.