Mendengkur, umumnya dikenal sebagai ngorok, adalah fenomena tidur yang sangat umum. Banyak orang yang menganggap hal ini lumrah dan tidak menganggapnya serius, dan yang lainnya menganggap mendengkur sebagai tanda tidur yang nyenyak. Padahal, mendengkur adalah musuh kesehatan, karena mendengkur yang parah akan membuat tidur bernapas berulang kali terhenti, sehingga mengakibatkan kekurangan oksigen yang serius ke otak, darah, pembentukan hipoksaemia, dan menginduksi hipertensi, kardiomiopati serebral, aritmia, infark miokard, angina pektoris dan penyakit pembuluh darah jantung-serebral lainnya, yang secara medis disebut sebagai mendengkur, sindrom hipopnea apnea tidur. Apnea pada malam hari yang berlangsung lebih dari 120 detik dapat menyebabkan kematian mendadak pada dini hari. Bagaimana mendengkur terbentuk? Apakah semua mendengkur adalah penyakit? “Mendengkur adalah suara yang dihasilkan oleh getaran yang disebabkan oleh dampak aliran udara melalui saluran napas bagian atas selama tidur pada tepi mukosa faring dan sekresi pada permukaan mukosa. Mendengkur ringan yang terjadi sesekali adalah fenomena tidur yang normal. Jika suara dengkuran di atas 60 desibel, mempengaruhi istirahat orang lain atau membuat orang lain kesal, maka itu bukan lagi fenomena tidur yang normal, melainkan mendengkur.” Mendengkur lebih sering terjadi pada orang paruh baya, dengan lebih banyak pria daripada wanita. Informasi menunjukkan bahwa di antara orang dewasa berusia 40-60 tahun di Amerika Serikat, proporsi pria yang menderita mendengkur mencapai 50 persen, dan 30 persen wanita juga menderita mendengkur. Situasi di Cina tidak seserius di Amerika Serikat, tetapi sebuah survei menunjukkan bahwa kejadian mendengkur di antara orang dewasa berusia 45-59 tahun di Cina hampir mencapai 10%. Mengapa mendengkur sering disertai dengan sesak napas saat tidur? Hal ini terutama disebabkan karena jalan napas pendengkur biasanya lebih sempit daripada orang normal, pada siang hari saat terjaga, terjadi kontraksi kompensasi pada otot-otot tenggorokan agar jalan napas tetap terbuka, tidak tersumbat. Namun, pada malam hari saat tidur, rangsangan saraf menurun, otot-otot mengendur, jaringan faring tersumbat, menyebabkan jalan napas bagian atas runtuh, dan ketika aliran udara melewati bagian yang sempit, ia menghasilkan pusaran dan menyebabkan getaran, mengakibatkan dengkuran, dan bila sudah parah, pernapasan dapat terhenti sementara, sehingga mempengaruhi kesehatan fisik seseorang. Selain itu, ada beberapa orang yang mendengkur karena penyebab sentral, seperti ensefalitis, tumor otak, cedera intrakranial yang disebabkan oleh lesi sentral. Pada saat yang sama, mendengkur yang disebabkan oleh berbagai alasan juga dapat diperparah oleh lesi sistem pusat karena kekurangan oksigen. Selain itu, mendengkur juga kemungkinan disebabkan oleh penyebab fisik lainnya. Laporan penelitian medis saat ini menunjukkan bahwa orang yang obesitas lebih rentan mendengkur, dan pasien dengan diabetes, hipotiroidisme, gangguan endokrin pascamenopause, dan penyakit lainnya lebih cenderung memiliki masalah mendengkur. Sebagian besar orang yang mendengkur tidak dapat mendeteksi diri mereka sendiri, sering kali melalui orang yang tidur di kamar yang sama untuk mengetahui dengkuran mereka sendiri. Oleh karena itu, beberapa orang tidak mengetahui bahwa mereka menderita dengkuran bahkan ketika mereka terbangun dari tidur yang sesak dan sangat tidak nyaman. “Situasi seperti ini sudah serius dan perlu dirawat di rumah sakit sesegera mungkin.” Kata Dr Zheng Zhenyu. Pendengkur perlu didiagnosis dan diobati sedini mungkin. Dr Zheng Zhenyu mengingatkan: “Mendengkur tidak hanya mempengaruhi istirahat orang lain, tetapi juga tidak kondusif bagi kesehatan mereka sendiri, terutama anak-anak yang mendengkur tidak dapat diabaikan.” Anak-anak yang menderita mendengkur umumnya akan memiliki perawakan pendek, gangguan perkembangan intelektual, konsentrasi yang buruk, mudah tersinggung dan hiperaktif, dan tidak suka belajar karena kualitas tidur yang buruk dan kegagalan untuk mencapai tidur nyenyak. Untuk bayi dan anak kecil, sistem saraf mereka sedang dalam tahap perkembangan, dan mereka sangat sensitif terhadap kekurangan oksigen. Mendengkur membahayakan setelah episode apnea parah yang sering terjadi menyebabkan kekurangan oksigen dan gangguan metabolisme, dan sangat mudah menyebabkan kerusakan otak yang tidak dapat dipulihkan. Bagi penderita dengkuran ringan, dapat diredakan dengan beberapa cara yang umum dilakukan, misalnya meletakkan bantal agak rata, usahakan agar kepala dan jalan napas tetap dalam keadaan rata; tetap tidur miring, hindari tidur telentang (karena saat tidur telentang jaringan rongga mulut akan terbenam oleh gravitasi, sehingga menghalangi pernapasan); jaga agar hidung tetap bernapas dengan leluasa saat tidur, hindari bernapas dengan mulut saat tidur, dan lain sebagainya. Namun, untuk pasien mendengkur yang serius, menghilangkan dengkuran tidaklah mudah. Salah satu metodenya adalah pembedahan untuk mengangkat jaringan lunak yang berlebih di tenggorokan. Metode ini tidak sekali dan untuk selamanya, dan perhatian perlu diberikan untuk menghindari kekambuhan setelah operasi, jika tidak setelah operasi, daging yang longgar dapat tumbuh kembali setelah beberapa waktu, menghalangi saluran pernapasan lagi, dan mendengkur serta menahan napas akan meningkat lagi; metode lain adalah dengan menggunakan penghenti mendengkur, juga dikenal sebagai perangkat kemajuan rahang, yang mengobati mendengkur melalui mekanisme mengembalikan posisi dan bentuk yang benar dari organ-organ internal rongga mulut, dan memungkinkan gigi “membumi” dengan menarik dagu ke depan, membuat gigi “membumi” untuk menciptakan jalan napas yang tidak terhalang, mencapai tujuan untuk mengurangi atau bahkan secara fundamental menghilangkan dengkuran dan menahan napas. Ketika berbicara tentang perawatan, beberapa orang memiliki keyakinan sepihak terhadap keampuhan operasi, percaya bahwa itu akan menyelesaikan semua masalah. “Tidak semua hasil mendengkur akan baik setelah operasi, ada indikasi untuk operasi, beberapa pasien mendengkur cocok untuk operasi sementara yang lain lebih baik dengan perawatan non-bedah.” Kata Dr Zhenyu Zheng. “Untuk mendengkur yang disebabkan oleh alasan obstruktif, pembedahan adalah pilihan; sementara mendengkur yang disebabkan oleh patologi sentral tidak akan berhasil dengan baik dengan pembedahan.” Pasien dengan kondisi ini lebih baik dengan terapi ventilator. Perawatan ini dapat memperluas jalan napas yang sempit di faring melalui ventilasi tekanan positif, menjaga jalan napas tetap terbuka, meningkatkan hipoksia darah, dan memainkan peran terapeutik tertentu pada lesi sistem saraf pusat. Beberapa orang khawatir bahwa perawatan ini akan membuat mereka bergantung pada ventilator seumur hidup. “Dilihat dari hasil klinis ventilator, kekhawatiran ini tidak perlu.” Memilih terapi ventilator tidak hanya memiliki efek terapeutik langsung, tetapi setelah empat hingga enam bulan pengobatan, saluran faring yang tersumbat dapat diperluas melalui ventilasi tekanan positif, memperluas jalan napas yang menyempit di faring dan mempertahankan efek terapeutik yang lebih lama.” “Dalam arti tertentu, ventilator mengubah pengobatan simtomatik menjadi pengobatan penyebab, menghilangkan masalah utama yang menyebabkan mendengkur dari penyebabnya. Semua efek ini tidak diharapkan oleh dokter pada awal perawatan dengan ventilator.”