Tanda-tanda yang paling khas dari ketegangan lumbal adalah nyeri punggung dan nyeri pada otot lumbal, serta ketidakmampuan mempertahankan posisi tubuh seperti membungkuk untuk jangka waktu yang lama. Pasien dengan ketegangan otot lumbal mengalami nyeri dan bengkak di punggung bawah, dan beberapa pasien mungkin juga mengalami sensasi abnormal seperti kesemutan atau rasa sakit yang membakar pada otot-otot punggung bawah. Pasien sering dipaksa untuk meregangkan dan memukul-mukulkan tinjunya ke punggung bawah untuk meredakan sensasi nyeri pada otot punggung bawah mereka. Selama pemeriksaan akan ada titik-titik tekanan yang lebih jelas di punggung bawah, yang sebagian besar berada dalam proses transversal vertebra lumbal dan bagian lain dari punggung bawah yang dapat menghasilkan sensasi nyeri. Tidak ada kelainan dalam bentuk dan mobilitas daerah lumbar dan biasanya tidak ada kejang yang jelas pada otot lumbar, meskipun beberapa pasien mungkin mengalami sedikit pembatasan dalam pergerakan daerah lumbar. Untuk pasien yang mengalami ketegangan lumbar, hal pertama yang harus dilakukan adalah menghindari aktivitas berlebihan dan memperbaiki postur tubuh mereka yang buruk dengan tidak terlalu sering membungkuk atau duduk dalam posisi menetap. Penting juga untuk menyadari kemungkinan penyakit tulang belakang lumbar.