Surveilans aktif (AS) adalah pemantauan perubahan ukuran tumor ginjal dengan pencitraan abdomen secara teratur dan intervensi tertunda jika terjadi perkembangan tumor selama periode tindak lanjut. Pengawasan menunggu berbeda dari pengawasan aktif karena pasien dengan komorbiditas yang lebih serius tidak cocok untuk pengobatan aktif dan diawasi sampai gejala berkembang dan kemudian diobati tanpa perlu pencitraan rutin.
Sebuah studi registri prospektif multisenter tentang massa ginjal kecil (SRM, tumor berdiameter ≤4cm), DISSRM (Intervensi Tertunda dan Surveilans untuk Massa Ginjal Kecil), menunjukkan bahwa surveilans aktif dikaitkan dengan kelangsungan hidup keseluruhan yang lebih baik pada 2 tahun dibandingkan dengan pengobatan aktif untuk massa ginjal kecil. Tingkat kelangsungan hidup 2 tahun secara keseluruhan untuk pasien dengan tumor ginjal kecil serupa, masing-masing 98% dan 96%; tingkat kelangsungan hidup 5 tahun secara keseluruhan sedikit lebih rendah pada kelompok surveilans aktif, masing-masing 92% dan 75% (p=0,06); dan tingkat kelangsungan hidup 7 tahun secara keseluruhan lebih buruk pada kelompok surveilans aktif, masing-masing 91,7% dan 65,9% (p=0,01). Pasien dalam kelompok AS lebih tua, memiliki skor ECOG yang lebih buruk, komorbiditas yang lebih parah, tumor yang lebih kecil, dan proporsi tumor ginjal ganda dan ganda yang lebih tinggi.
Bagi sebagian besar pasien SRM dengan usia lanjut dan komorbiditas, risiko yang terkait dengan anestesi bedah dan komorbiditas lainnya sering kali lebih tinggi daripada risiko yang terkait dengan tumor itu sendiri. Studi prospektif telah menunjukkan bahwa pasien dengan SRM dalam kelompok AS memiliki tingkat kelangsungan hidup 5 tahun secara keseluruhan 53% – 90%, tingkat kematian spesifik tumor 5 tahun 0,2% – 1,9% dan tingkat kelangsungan hidup bebas perkembangan 5 tahun 97% – 99%. AS adalah pilihan yang layak untuk pasien lansia atau lemah dengan SRM. American Urological Association menerbitkan pedoman untuk pengelolaan tumor ginjal stadium T1 pada tahun 2009, menyarankan AS sebagai pilihan pengobatan untuk pasien dengan faktor bedah berisiko tinggi dan komorbiditas. 2017 melihat American Society of Clinical Oncology merekomendasikan AS sebagai pengobatan pilihan untuk pasien dengan faktor risiko tinggi dan harapan hidup yang buruk pada SRM, dengan indikasi yang jelas tentang indikasi absolut: risiko tinggi anestesi bedah atau harapan hidup <5 tahun. Indikasi relatif: SRM<1cm atau harapan hidup<10 tahun jika pengobatan dikaitkan dengan risiko penyakit ginjal stadium akhir. Namun demikian, AS jangka panjang tidak direkomendasikan untuk pasien muda tanpa SRM komorbid lainnya.