Spondilosis servikal adalah proses yang berkesinambungan, tetapi dari sudut pandang patologis dapat dibagi menjadi tiga tahap. 1. Tahap degenerasi diskus intervertebralis Degenerasi diskus intervertebralis dimulai pada usia 20 tahun. Ketidakstabilan sendi akar yang disebabkan oleh degenerasi cincin fibrosa adalah penyebab utama percepatan degenerasi nukleus pulposus. Degenerasi serat, pembengkakan, fraktur dan pembentukan celah dapat terlihat; nukleus pulposus mengalami dehidrasi, modulus elastisitas berubah, retakan dapat terbentuk secara internal dan nukleus pulposus yang mengalami degenerasi dapat menonjol ke posterior dengan lempeng tulang rawan. Jika nukleus pulposus melintasi ligamen longitudinal posterior, nukleus pulposus dikatakan prolaps. Nukleus pulposus yang menonjol ke posterior dapat menekan medula spinalis serta menekan atau mengiritasi akar saraf. Dari sudut pandang biomekanik, fitur utama dari tahap ini adalah: perubahan modulus elastisitas diskus, peningkatan tekanan intradiskal, ketidakstabilan intervertebralis, dan redistribusi stres. 2. Pembentukan taji tulang Fase pembentukan taji tulang juga merupakan kelanjutan dari fase sebelumnya. Pembentukan taji tulang itu sendiri menunjukkan adanya perubahan distribusi tegangan pada segmen vertebra yang disebabkan oleh degenerasi diskus intervertebralis di mana ia berada. Dari sudut pandang biomekanik, pembentukan tulang yang lembek dan hipertrofi sendi-sendi kecil dan ligamentum flavum merupakan respons kompensasi. Hasilnya adalah pembentukan kembali keseimbangan mekanis. Ini adalah mekanisme pertahanan tubuh. Dari sudut pandang patologis, sebagian besar ahli percaya bahwa tulang lembek berasal dari mekanisasi, pengerasan atau kalsifikasi hematoma di ruang ligamen-disk. Tulang taji yang durasinya lebih lama, sekokoh gading. Karena serviks 5-6 berada pada titik pusat pronasi fisiologis tulang belakang serviks, cakram mengalami stres yang lebih besar, sehingga osteofit paling sering terjadi pada serviks 5-6, diikuti oleh serviks 4-5 dan serviks 6-7. 3. Tahapan kerusakan Seperti yang disebutkan sebelumnya, degenerasi murni tidak selalu menghasilkan tanda dan gejala klinis, yang merupakan perbedaan antara spondylosis serviks dan degenerasi serviks. Hanya ketika perubahan pada dua tahap patologis di atas berdampak pada jaringan di sekitarnya dan menyebabkan perubahan yang sesuai, barulah perubahan tersebut signifikan secara klinis. Kompresi tulang belakang pada medula spinalis bisa berasal dari sumber anterior dan posterior, atau keduanya. Kompresi anterior didominasi oleh diskus intervertebralis dan osteofit. Kompresi median anterior dapat secara langsung menyerang arteri sentral anterior atau sulkus dari medula spinalis. Pembagian sentral anterior atau kompresi anterolateral terutama menyerang tanduk anterior dan korda anterior medula spinalis dan muncul dengan gejala conus fasciculus pada satu atau kedua sisi. Kompresi lateral lateral lateral dan posterior berasal dari ligamentum flavum, sendi-sendi yang lebih rendah, dll., dan muncul terutama dengan gejala gangguan sensorik. Perubahan patologis pada sumsum tulang belakang bergantung pada intensitas dan durasi tekanan. Kompresi akut dapat menyebabkan gangguan aliran darah, kongesti jaringan dan edema, dan tekanan yang berkepanjangan dapat menyebabkan vasospasme, perubahan fibrosa, penebalan dinding kanal dan bahkan trombosis. Atrofi materi abu-abu dan putih dari sumsum tulang belakang, lebih jelas pada materi abu-abu, dengan degenerasi, pelunakan dan fibrosis, degenerasi kistik dan pembentukan rongga di sumsum tulang belakang. Kompresi akar saraf tulang belakang terutama disebabkan oleh sendi tulang belakang yang bengkok dan tonjolan tulang pada batas lateral-posterior dari badan pendorong. Ketidakstabilan sendi dan herniasi lateral-posterior diskus juga dapat menyebabkan iritasi dan kompresi akar saraf. Inflamasi reaktif awal seperti oedema dan eksudasi dapat terjadi pada manset akar. Kompresi yang berkelanjutan dapat menyebabkan adhesi arachnoid. Adhesi arachnoid membuat akar saraf rentan terhadap cedera regangan, degenerasi dan bahkan degenerasi Wallerian. Stenosis arteri vertebralis akibat hiperplasia dan kompresi sejati jarang terjadi. Karena perkembangan teknik MRI dan angiografi subtraksi (DSA), sekarang telah ditemukan bahwa arteri vertebralis sering terpelintir atau bahkan berputar selama degenerasi tulang belakang servikal. Arteri vertebral dirangsang oleh pergerakan sendi vertebra, menyebabkan berbagai tingkat kejang, yang mengurangi suplai darah intrakranial dan menghasilkan vertigo atau bahkan jatuh. Melonggarnya dan dislokasi sendi posterior kecil, kerusakan tulang rawan artikular dan proliferasi sinapsis, serta relaksasi dan hipertrofi kapsul sendi, semuanya dapat mengiritasi serabut saraf perifer yang terletak di sekitar sendi dan menghasilkan nyeri leher. Dinding posterior diskus servikalis juga dipersarafi oleh ujung saraf, dan relaksasi serta degenerasi cincin fibrosa dan ligamen longitudinal posterior dapat menyebabkan iritasi saraf perifer yang mengakibatkan nyeri leher dan ketidaknyamanan.