Di dunia saat ini, di mana artritis reumatoid tidak dapat disembuhkan, mencegah kerusakan sendi, menjaga fungsi sendi dan memaksimalkan kualitas hidup pasien adalah tujuan tertinggi kami, dan oleh karena itu waktu pengobatan sangat penting. Pengobatan dini, agresif dan rasional dengan DMARD adalah kunci untuk mengurangi kecacatan . Walaupun NSAID dan glukokortikoid dapat mengurangi gejala, namun peradangan dan kerusakan sendi masih dapat terjadi atau berkembang. DMARD yang tersedia memiliki potensi untuk mengurangi atau mencegah kerusakan sendi. Prinsip pengobatan untuk artritis reumatoid adalah pemberian NSAID secara cepat untuk meredakan rasa nyeri dan peradangan, serta penggunaan DMARD secara dini untuk mengurangi atau menunda kerusakan tulang. Penting untuk dicatat bahwa pilihan obat harus sesuai dengan prinsip-prinsip keamanan, efektivitas, ekonomi dan kesederhanaan. DMARD dimulai segera setelah pasien artritis reumatoid didiagnosis. Yang umum digunakan seperti methotrexate (MTX), salazosulfapyridine dan hydroxychloroquine direkomendasikan. Tergantung pada kondisinya, dua atau lebih DMARD dapat digunakan sendiri atau dalam kombinasi. Pasien dengan artritis reumatoid progresif, prognosis buruk dan refraktori dapat diobati dengan kombinasi DMARD dengan mekanisme yang berbeda. Ketika digabungkan, efek sampingnya belum tentu lebih sering terjadi dibandingkan dengan obat tunggal. Dalam kombinasi, dosis masing-masing obat ini dapat dikurangi dengan tepat, misalnya 7,5mg-25mg/minggu untuk MTX dan 1,0-3,0g/hari untuk salazosulfapyridine. Regimen kombinasi berikut ini umumnya digunakan: ① MTX + salazosulfapyridine; ② MTX + hidroksiklorokuin (atau klorokuin); ③ MTX + penisilin; ④ MTX + jinnovine; ⑤ MTX + azatioprin; ⑥ salazosulfapyridine + hidroksiklorokuin. Terapi kombinasi dengan MTX dan botani (misalnya Radix et Rhizoma, penicillamine dan total glukosida peony) juga dapat digunakan di Cina. Jika pasien tidak dapat mentoleransi MTX, mereka dapat beralih ke leflunomide atau DMARD lainnya. Artritis reumatoid refraktori dapat diobati dengan MTX + leflunomide atau kombinasi DMARD. Sekali lagi, penting untuk ditekankan bahwa, apa pun opsi perawatan yang dipilih, rontgen kedua tangan (termasuk pergelangan tangan) atau rontgen simetris dari sendi yang terkena dampak harus diambil sebelum perawatan dan diulang setiap tahun setelah perawatan untuk membandingkan efektivitas. Untuk menghindari reaksi obat yang merugikan, tes darah dan urin, fungsi hati dan ginjal harus dipantau secara ketat dan dosis disesuaikan setiap saat selama pengobatan. Evaluasi respons terhadap pengobatan harus mencakup penilaian status fungsional dan penilaian keseluruhan aktivitas penyakit oleh dokter dan pasien, selain perbandingan tingkat nyeri sendi, pembengkakan dan jumlah sendi dan perubahan radiologis pada sendi yang terkena dampak sebelum dan sesudah pengobatan. Semua pasien harus dipantau aktivitas penyakitnya. Pasien dalam aktivitas penyakit awal, akut atau persisten harus diikuti secara ketat sampai penyakitnya terkontrol. Pasien dalam remisi dapat ditindaklanjuti setiap enam bulan, dengan tes laboratorium rutin seperti yang dipersyaratkan oleh pengobatan. DMARD dapat memperlambat perkembangan penyakit, tetapi tidak dapat menyembuhkan artritis reumatoid, sehingga biasanya tidak boleh dihentikan untuk mencegah kekambuhan, tetapi dapat dikurangi secara bertahap untuk mempertahankan pengobatan sampai akhirnya dihentikan. Sebagian besar pasien artritis reumatoid memiliki perjalanan penyakit yang berkepanjangan, dan tingkat kecacatan tinggi dalam 2-3 tahun pertama artritis reumatoid, dengan kerusakan sendi mencapai 70% dalam waktu 3 tahun jika tidak diobati lebih awal dan secara wajar. Pengobatan yang agresif dan tepat dapat menyebabkan remisi pada lebih dari 80% pasien artritis reumatoid, dengan hanya sebagian kecil yang akhirnya menjadi cacat. Tidak ada prediktor prognosis yang akurat, tetapi secara umum diterima bahwa: pria memiliki prognosis yang lebih baik daripada wanita; mereka dengan usia onset yang lebih lambat memiliki prognosis yang lebih baik daripada mereka yang memiliki usia onset yang lebih awal; mereka yang memiliki jumlah sendi yang tinggi yang terlibat pada permulaan penyakit atau dengan sendi metatarsophalangeal yang terlibat, atau dengan lebih dari 20 sendi yang terlibat dalam perjalanan penyakit memiliki prognosis yang buruk; mereka dengan titer tinggi faktor rheumatoid yang persisten, sedimentasi yang meningkat secara persisten, protein C-reaktif yang meningkat, dan eosinofil yang meningkat dalam darah memiliki prognosis yang buruk; mereka yang memiliki faktor rheumatoid yang parah memiliki prognosis yang buruk. Prognosis buruk jika terdapat gejala perifer yang parah (demam, anemia, kelemahan) dan manifestasi ekstra-artikular (nodul reumatoid, sklerositis, penyakit paru-paru interstitial, penyakit perikardial, vaskulitis sistemik dan cedera visceral lainnya); prognosis buruk jika gejalanya sulit dikontrol dengan terapi hormon jangka pendek atau jika dosis hormon pemeliharaan tidak dapat dikurangi hingga kurang dari 10 mg/hari.