Stroke adalah penyakit yang terjadi ketika pembuluh darah di otak menjadi “tersumbat” atau “pecah”, menyebabkan iskemia di bagian otak. Lebih dari 80% stroke disebabkan oleh pembentukan trombus atau embolus dalam arteri, yang mengakibatkan penyumbatan pembuluh darah distal, yang menyebabkan kurangnya darah dan oksigen ke jaringan otak yang dipasok oleh darah, sehingga terjadi oedema dan nekrosis. Tidaklah sulit untuk mencegah penyakit ini terjadi jika Anda pandai menangkap tanda-tanda awalnya. Penelitian medis telah membuktikan bahwa penggunaan obat trombolitik untuk membuka blokir aliran darah dan memulihkan suplai darah ke jaringan otak iskemik dalam waktu 3 – 6 jam setelah onset adalah kunci untuk menyelamatkan nyawa pasien stroke akut dan memastikan pemulihan fungsi neurologis setelah penyakit ini. Namun, dalam praktiknya, kurang dari 4% pasien yang menerima terapi trombolitik; sebagian besar pasien dirawat di rumah sakit n jam setelah onset stroke. Jika Anda tidak menyadari gejala awal stroke, Anda mungkin cacat atau bahkan kehilangan nyawa Anda yang berharga begitu Anda mengalami serangan. Oleh karena itu, penting untuk mengetahui gejala awal stroke sejak dini. Gejala awal stroke yang umum adalah sebagai berikut: (1) Mati rasa dan kelemahan anggota badan atau wajah secara tiba-tiba, terutama jika gejala ini terbatas pada satu sisi tubuh. (2) Gangguan kesadaran, afasia, atau disorientasi yang tiba-tiba. (3) Kesulitan bergerak secara tiba-tiba, pusing, atau kehilangan keseimbangan secara keseluruhan. (4) Gangguan penglihatan mendadak pada satu atau kedua mata. (5) Sakit kepala mendadak tanpa sebab yang jelas. Kapan pun satu atau sekelompok gejala ini terjadi, penting untuk waspada terhadap kemungkinan bahwa masalahnya mungkin ada di otak. Sel-sel otak manusia tidak memiliki cadangan energi sendiri dan memerlukan glukosa dan oksigen dari darah yang beredar setiap saat. Jika cabang suplai darah ke otak tersumbat, area lokal otak yang menerima darah dari pembuluh darah yang sesuai, berhenti berfungsi seperti mesin yang terputus aliran listriknya, yang berarti bahwa fungsi neurologis bagian otak ini terganggu. Pada titik ini, jika orang tersebut terjaga, ia mungkin merasa ada sesuatu yang salah, seolah-olah bagian tubuh tidak lagi menjadi miliknya dan tidak lagi dapat digunakannya. Tujuan mengetahui gejala awal stroke juga untuk mencari pertolongan medis dini. Pasien yang memiliki salah satu gejala ini harus segera menemui dokter. Gejala stroke ditentukan oleh sejumlah faktor, seperti di mana iskemia terjadi, derajat iskemia, durasi iskemia, sifat iskemia dan apakah iskemia dikombinasikan dengan oedema dan melibatkan daerah non-iskemia distal. Faktor-faktor ini bervariasi, dan gejala pasien akan bervariasi. Lokasi iskemia lokal di otak ditentukan oleh pembuluh darah yang tersumbat atau pecah, dan gejala awal akan bervariasi, tergantung pada pembuluh darah mana yang tersumbat atau pecah. (1) Jika arteri serebral tengah tersumbat, pasien mungkin merasa kesulitan dalam mengartikulasikan ucapan, berkurangnya kemampuan membaca dan menulis, kehilangan area visual, dan mati rasa di satu sisi (seringkali di sisi yang sama dengan area otak yang iskemik), lebih jelas di wajah dan lengan daripada di kaki. (2) Dalam kasus obstruksi arteri karotis internal, pasien sering mengalami sakit kepala, bersama dengan mati rasa, kelumpuhan, kelemahan, penglihatan kabur, gangguan kesadaran, atau afasia pada satu sisi anggota tubuh. (3) Dalam kasus penyumbatan arteri serebral anterior, pasien mungkin mengalami kesadaran kabur, kelemahan dan mati rasa pada tungkai atas ipsilateral, kelumpuhan tungkai bawah kontralateral, inkontinensia, ketidakmampuan untuk menjaga keseimbangan, kehilangan fungsi motorik dan sensorik, dan ekspresi acuh tak acuh dan apatis. (4) Dalam kasus penyumbatan arteri basilar, pasien mungkin mengalami mati rasa di sekitar bibir dengan sakit kepala, kelemahan salah satu anggota badan, gangguan penglihatan, buta warna, afasia, dan hilang ingatan. (5) Dalam kasus penyumbatan arteri serebral posterior, pasien biasanya tidak mengalami kelumpuhan, melainkan gangguan penglihatan, mati rasa sensorik, koma dan juga kebutaan.