Efek sterilisasi alkohol 95% tidak sebaik efek sterilisasi alkohol 75% dan ini terkait dengan prinsip desinfeksi alkohol. Alkohol mendisinfeksi karena menyerap air dari protein bakteri, menyebabkannya mengalami dehidrasi, perubahan sifat, dan pembekuan, sehingga membunuh bakteri. Jika konsentrasi tinggi alkohol 95% digunakan, itu akan mendehidrasi protein bakteri terlalu cepat, menyebabkan protein permukaan berubah sifat dan menggumpal terlebih dahulu, membentuk amplop yang kuat, dan alkohol tidak akan menembus dengan baik ke dalam bakteri, sehingga mempengaruhi kemampuan desinfeksi dan sterilisasinya. 75% alkohol mirip dengan tekanan osmotik bakteri, dan secara bertahap dan terus menerus dapat menembus ke dalam bakteri sebelum protein permukaan berubah sifat, menyebabkan semua protein bakteri dehidrasi, denaturasi dan koagulasi, yang pada akhirnya membunuh patogen. Konsentrasi alkohol di bawah 70% juga memengaruhi kemampuan untuk membunuh patogen karena berkurangnya osmolalitas.