Sistem kekebalan tubuh adalah pabrik yang sangat kompleks, di mana setiap departemen dan setiap pekerja bekerja sama untuk membunuh “penyerbu” asing seperti bakteri dan virus. Bagaimana tubuh sendiri mengeliminasi sel-sel tumor? Bagaimana imunoterapi bekerja melawan tumor?
Di sini, kami ingin memperkenalkan sebuah konsep – cincin kekebalan tumor.
Apa yang dimaksud dengan cincin kekebalan tumor?
Antigen tumor yang diekspresikan atau dilepaskan oleh sel tumor adalah “penyerbu” asing.
Dalam kebanyakan kasus, antigen tumor dapat dipresentasikan ke sel T, yang bermigrasi ke lokasi tumor, secara bertahap menyusup dan mengenali sel tumor dan akhirnya menghilangkannya.
Proses ini dikenal sebagai lingkaran kekebalan tumor (lihat diagram).
Apa itu imunoterapi?
Dalam kebanyakan kasus, sel T mengenali sel tumor dan membunuhnya dalam ‘buaian’ mereka.
Namun demikian, ada sel-sel dalam lingkungan mikro tumor yang menghambat aksi sel T, dan sel kanker bersaing dengan sel T untuk mendapatkan nutrisi dalam lingkungan mikro ini, sehingga membuat ‘penjaga kekebalan tubuh’ ini menjadi kurang efektif karena kurangnya nutrisi.
Akhirnya, sejumlah kecil sel tumor akan lolos dari pengawasan kekebalan tubuh, yang kita sebut “mekanisme penghindaran kekebalan tubuh”.
Secara khusus, mekanisme penghindaran kekebalan tubuh dapat mengambil bentuk-bentuk berikut.
1. Sel-sel di dalam sarang dapat mengeluarkan berbagai zat yang membentuk penghalang fisik di sekitar jaringan tumor, mencegah infiltrasi sel kekebalan tubuh.
2. Tumor dapat memproduksi atau merekrut sejumlah molekul imunosupresif yang secara langsung menghambat respons imun.
3. Sel tumor memiliki mekanisme khusus untuk mengurangi atau bahkan menghilangkan antigen mereka sendiri sehingga sel-sel kekebalan tubuh tidak dapat menemukan “target” untuk dilacak dan dibunuh.
Tumor akan menggunakan mekanisme ini untuk melarikan diri dari sel-T. Ketika ia tumbuh ke tingkat tertentu dan melebihi kemampuan tubuh untuk merespons, ia dapat melarikan diri.
Imunoterapi untuk tumor adalah strategi terapeutik untuk meningkatkan hubungan dalam lingkaran kekebalan tumor dan untuk memblokir mekanisme pelarian kekebalan. Ini tidak membunuh sel kanker secara langsung, melainkan memberikan efek anti-kanker dengan menargetkan dan meningkatkan kekebalan tubuh untuk membunuh tumor.
Saat ini, jenis utama imunoterapi untuk tumor adalah: antibodi terapeutik, terapi sel, vaksin kanker, penghambat pos pemeriksaan kekebalan tubuh, modulator sistem kekebalan tubuh, dll.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang metode spesifik imunoterapi dan apakah kanker esofagus dapat diobati dengan imunoterapi, silakan baca.
Apa saja metode imunoterapi?
Apakah imunoterapi efektif untuk kanker esofagus?